Un artículo recientemente publicado en la revista ICES Journal of Marine Science, en el que participan investigadores del IEO, analiza 14 pesquerías de distintos mares regionales europeos, como el Mar del Norte, mar Báltico, aguas Ibero-Atlánticas y mar Mediterráneo entre otros.

El estudio realizó comparaciones de las tasas de descarte por unidad de esfuerzo entre las distintas pesquerías europeas del Atlántico y Mediterráneo, revelando que el sistema de gestión pesquera de cuotas y los totales admisibles de capturas (TAC) induce a mayores tasas de descartes. Se analizaron fundamentalmente cuatro especies descartadas de valor comercial: el bacalao (Gadus morhua), el eglefino (Melanogrammus aeglefinus), la merluza europea (Merluccius merluccius), y la solla europea (Pleuronectes platessa).

Para la mayoría de las especies examinadas, la variabilidad en las tasas de descarte a nivel regional fue mayor que entre regiones o entre las pesquerías de los diferentes países, lo que sugiere que la reducción de los descartes se ha de hacer con medidas de gestión adaptadas a cada región y que las diferentes tasas de descarte de las especies requieren estudios específicos para mejorar la selectividad de los artes. “Es necesario seguir ampliando los programas de muestreo completando la información sobre los descartes con otros datos complementarios”, apunta José María Bellido, investigador del IEO y coautor del trabajo.

En el estudio, liderado por Sebastian Uhlmann, del Instituto de Investigacion Marina de Holanda (IMARES), han colaborado investigadores de Holanda, Islandia, Grecia, España, Reino Unido, Francia y Dinamarca. Por parte del IEO cuenta con la participación de Jose Mª Bellido, del Centro Oceanográfico de Murcia; Teresa García, del Centro Oceanográfico de Málaga; Xulio Valeiras, del Centro Oceanográfico de Vigo, y Aina Carbonell y Sandra Mallol, del Centro Oceanográfico de Baleares.

El citado artículo es un resultado del recientemente finalizado proyecto europeo BADMINTON (Bycatch y descartes: indicadores para la gestión, tendencias y localización, Referencia EUI2009-04022), que tuvo como objetivo el conocimiento de los patrones y factores de descarte en las pesquerías europeas, evaluando la eficacia de medidas de selectividad de los artes así como otras medidas de gestión que ya estaban vigentes anteriormente. Uno de los resultados de dicho proyecto fue la mejora de métodos para la cuantificación, análisis, seguimiento y gestión de las capturas no deseadas, particularmente mediante la definición de indicadores que faciliten a los gestores pesqueros unas herramientas de evaluación del estado de la pesquería y especialmente de sus descartes y captura no deseada.

Referencia bibliográfica: Uhlmann, S. S., van Helmond, A. T. M., Stefansdottir, E. K., Sigurdardottir, S., Haralabous, J., Bellido, JM., Carbonell, A., Catchpole, T., Damalas, D., Fauconnet, L., Feekings, J., Garcia, T., Madsen, N., Mallol, S., Margeirsson, S., Palialexis, A., Readdy, L., Valeiras, J., Vassilopoulou, V., and Rochet, M-J., 2013. Discarded fish in European waters: general patterns and contrasts. – ICES Journal of Marine Science, doi:10.1093/icesjms/fst030.

Investigadores de la empresa pública Tragsatec, del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Dirección General de Medi Rural i Marí del Govern de les Illes Balears han publicado un trabajo científico sobre el seguimiento de los recursos pesqueros realizado en las reservas marinas de Baleares y su aplicación a la gestión del litoral.

Los científicos han constatado que la recuperación de los recursos pesqueros en las zonas de prohibición total de pesca, llamadas reservas integrales, ha sido de hasta el triple de su biomasa original en tan solo cinco años de protección.

"No todas las reservas funcionan igual, a pesar de tener una protección máxima", explica Olga Reñones, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y coautora del trabajo. "La variación de los resultados dentro de estas zonas de máxima protección pone en evidencia la existencia de factores ambientales que, además de la protección, influyen en la abundancia y biomasa de peces", apunta Reñones.

Tras un análisis pormenorizado de más de 20 variables ambientales, de presión pesquera en los alrededores de las reservas y de aporte de juveniles (reclutamiento), el estudio concluye que en condiciones de máxima protección, la interacción de corrientes con la complejidad estructural del fondo y la conectividad con aguas profundas, produce un modelo válido de variación de la biomasa de peces. Este modelo se testó posteriormente con datos de las zonas de máxima protección del Parque Nacional de Cabrera y de la Reserva Marina del Migjorn, comprobándose su alta capacidad predictiva.

Los investigadores disponen por tanto de una ecuación que arroja biomasa de peces en condiciones de máxima conservación. Al aplicar esta ecuación en zonas explotadas puede apreciarse la diferencia entre lo que hay y lo que habría si no se explotase.

Este modelo muestra que solo el 15% del litoral abierto a la pesca se encuentra en buenas condiciones de conservación, el 46% se encuentra dentro de los márgenes de sostenibilidad aunque plenamente explotado y el 39% restante muy sobreexplotado.

"La buena gestión que se realizó entre 2000 y 2011 en las reservas marinas permitió recuperar la ictiofauna y desarrollar este estudio", subraya Josep Coll, autor principal del trabajo.

Sin embargo, gran parte del litoral de la Serra de Tramuntana, se encuentra sobreexplotada. "En el propio Parque Natural de Sa Dragonera, los recursos se encuentran tan solo a un 30% de lo que deberían estar en condiciones de máxima conservación, un sinsentido tratándose de un espacio protegido", apunta Coll.

Los autores de este trabajo científico inciden en que sería necesaria una mayor coordinación entre los servicios de inspección pesquera del Gobierno de las Islas Baleares, de los agentes de medio ambiente y de los inspectores de pesca del Estado para que los recursos pesqueros de Baleares gocen de mejor salud. Añaden asimismo que la mejora en la red de reservas marinas baleares y la inversión en vigilancia puede contribuir de forma significativa en beneficios económicos derivados de la pesca profesional de artes menores y del turismo asociado a estos espacios.

Referencia bibliográfica: Josep Coll, Antoni Garcia-Rubies, Gabriel Morey, Olga Reñones, Diego Álvarez-Berastegui, Oliver Navarro and Antoni M. Grau, (2013). Using no-take marine reserves as a tool for evaluating rocky-reef fish resources in the western Mediterranean. ICES J. Mar. Sci. (2013) doi: 10.1093/icesjms/fst025.