Palma, miércoles 28 de octubre de 2026. Un estudio liderado por la Universidad de las Islas Baleares (UIB), con la participación de personal investigador del Centro Oceanográfico de Illes Balears del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), aporta nuevas evidencias de los beneficios de proteger los ecosistemas marinos.

El estudio, publicado en la revista científica Biodiversity and Conservation, muestra que cuatro especies de interés pesquero presentan, de forma consistente, una mayor diversidad genética dentro de la zona de protección pesquera del canal de Menorca donde la pesca de arrastre está prohibida desde 2016.

La diversidad genética se puede entender como una caja de herramientas biológica: cuanto más variadas son las instrucciones contenidas en el ADN de una población, mayor capacidad puede tener para responder a cambios ambientales, a las enfermedades y a otras presiones.

Los investigadores analizaron el salmonete de roca (Mullus surmuletus), el serrano (Serranus cabrilla), la escórpora (Scorpaena notata) y el pulpo común (Octopus vulgaris) y en las cuatro especies, los ejemplares procedentes del área protegida mostraron los mayores valores de diversidad nucleotídica en comparación con los de las dos zonas abiertas a la pesca.

Más presión pesquera, menor diversidad genética

El estudio revela también que, tras la creación de la zona protegida, el esfuerzo pesquero se desplazó hacia otros sectores, especialmente hacia el área abierta a la pesca más próxima a la zona protegida. Los datos de los sistemas de seguimiento de los buques muestran una relación significativa entre el incremento de la presión pesquera y la diversidad genética: las zonas en las que aumentó o se mantuvo la actividad pesquera presentaron valores comparativamente más bajos de diversidad nucleotídica.

«Pese al gran intercambio de individuos entre las zonas, la presión pesquera continuada podría eliminar variantes genéticas poco frecuentes antes de lo que la llegada de nuevos ejemplares conseguiría reponerlas», revelan los autores. Los resultados indican, por tanto, que la conectividad con la zona protegida puede no ser suficiente para compensar completamente la pérdida de diversidad genética cuando la presión pesquera es elevada y persistente.

Para llevar a cabo la investigación, el equipo estudió muestras recogidas entre 2021 y 2023 en tres áreas del canal de Menorca. En total, analizó cerca de 400 ejemplares y comparó un fragmento de ADN mitocondrial llamado COI, utilizado habitualmente como una especie de código de barras genético. Los investigadores también combinaron estos datos con registros de la actividad de los barcos entre 2009 y 2023 y simulaciones de posibles expansiones y reducciones de las poblaciones.

«Estos resultados muestran que proteger los hábitats marinos no solo favorece la abundancia de las especies, sino que también puede preservar la diversidad genética que necesitan para adaptarse a cambios futuros. Incorporar indicadores genéticos en el seguimiento pesquero puede ayudarnos a tomar decisiones de conservación más eficaces», señala Noemi Pasini, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de las Islas Baleares.

El equipo de investigación advierte que el ADN mitocondrial debe interpretarse como una herramienta de diagnóstico inicial y no como un sustituto de estudios genómicos más amplios. A pesar de esta limitación, el método es sencillo y asequible, pudiendo complementar el seguimiento de las áreas protegidas. Los resultados refuerzan así la zona de protección pesquera como una medida útil para recuperar a las poblaciones explotadas y orientar una gestión más sostenible de los recursos marinos.

Este estudio se ha realizado en el marco del proyecto MARFISH (PDR2020/69–ITS 2017-006), financiado por el Gobierno de las Islas Baleares a través del Fondo del Impuesto de Turismo Sostenible; el proyecto SosMed, financiado por la Unión Europea mediante los fondos Next Generation y desarrollado a través de un convenio entre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y el CSIC, a través del IEO; y las ayudas para la formación de personal investigador, financiadas por la Comunidad Autónoma de las Islas Baleares.

Referencia bibliográfica

Referencia: Noemi Pasini, Marta Bassitta, Juana F. Ferragut, María Teresa Farriols, Natalia Petit-Marty, Francisco Ordinas, Sergio Ramírez-Amaro y Antonia Picornell (2026). Genetica diversity in mitochondrial DNA reveales el efecto de Fisheries Protection Zone donde exploited marine species en el Menorca Channel (Western Mediterranean). Biodiversity and Conservation, 35:280. https://doi.org/10.1007/s10531-026-03483-w.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.

   

Palma, viernes 23 de octubre de 2026. Los pulpos capturados mediante pesca artesanal en las Illes Balears pesan de media 1,47 kilogramos, frente a los aproximadamente 500 gramos de los capturados mediante arte de arrastre. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio desarrollado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) que ha analizado el crecimiento, la reproducción y la alimentación del pulpo común (Octopus vulgaris) en aguas del archipiélago.

La investigación, publicada en la revista científica Fishes, se ha basado en el estudio de 1.571 ejemplares, de los cuales 874 se analizaron en el laboratorio para obtener los principales parámetros biológicos. Los resultados ponen de manifiesto que cada pesquería captura una parte diferente de la población: la pesca artesanal con nasas, que opera principalmente en aguas costeras de menos de 50 metros de profundidad, captura ejemplares de mayor tamaño, mientras que la flota de arrastre, que trabaja en zonas más profundas, desembarca individuos más pequeños.

“Las diferencias son notables. Mientras que los pulpos procedentes de la pesca artesanal presentan una longitud media del manto de 14,3 centímetros y un peso medio de 1.466 gramos, los capturados mediante arrastre alcanzan una media de 9,5 centímetros y 499 gramos”, explican Nuria Zaragoza y María Valls, investigadoras del Centro Oceanográfico de Baleares y coautoras del estudio.

Los investigadores apuntan que estas diferencias podrían estar relacionadas con las características ambientales de los hábitats que ocupa la especie, especialmente la temperatura del agua, que influye en su crecimiento. En las zonas costeras poco profundas, las temperaturas estivales pueden alcanzar los 28°C, mientras que a profundidades superiores a 50 metros las aguas son mucho más estables y frías. No obstante, también debe tenerse en cuenta que los distintos artes de pesca trabajan en hábitats diferentes.

Diferencias en la madurez sexual

El estudio también ha identificado diferencias importantes en el tamaño al que los pulpos alcanzan la madurez sexual, uno de los parámetros biológicos fundamentales para la gestión de las pesquerías.

En el caso de las hembras, el peso al que se estima que la mitad de los individuos ha alcanzado la madurez sexual es de 1,23 kilogramos para las capturadas mediante pesca artesanal, frente a los 0,49 kilogramos de las procedentes del arrastre. Los machos, por su parte, alcanzan la madurez sexual a tamaños considerablemente menores que las hembras.

Estas diferencias podrían estar relacionadas con las condiciones ambientales de los distintos hábitats, aunque los investigadores advierten de que la selectividad de las artes de pesca también influye en las estimaciones.

Los resultados destacan, por tanto, la importancia de estudiar conjuntamente los ejemplares procedentes de ambas modalidades pesqueras para obtener una visión representativa de toda la población y evitar posibles sesgos en el cálculo de los parámetros biológicos utilizados para su evaluación.

La reproducción mantiene su calendario respecto a hace 30 años

Otro de los resultados destacados de la investigación es que el periodo de máxima actividad reproductiva del pulpo común en Baleares continúa concentrándose entre mayo y agosto, coincidiendo con lo descrito en estudios realizados en la misma zona hace aproximadamente tres décadas.

Este resultado resulta especialmente interesante en un contexto de calentamiento del océano, ya que en otras regiones del Atlántico y del Mediterráneo se han observado cambios en la distribución y la dinámica reproductiva de la especie asociados a las condiciones ambientales. Sin embargo, los resultados de Baleares indican que, al menos en lo que respecta a los meses de máxima actividad reproductiva, no se aprecian cambios importantes.

Los pulpos cambian su alimentación a medida que crecen

El trabajo ha permitido asimismo profundizar en los hábitos alimentarios del pulpo común, un depredador que desempeña un papel importante en los ecosistemas marinos.

El análisis de 583 estómagos ha confirmado que su dieta está compuesta principalmente por crustáceos, peces y otros moluscos. Los crustáceos constituyen las presas más abundantes en número, aunque los peces y moluscos representan conjuntamente la mayor parte del alimento ingerido en términos de peso.

Además, los investigadores han observado un cambio en la alimentación asociado al crecimiento. A partir de unos 11 centímetros de longitud del manto, los pulpos comienzan a consumir proporcionalmente más peces y menos crustáceos.

Este cambio coincide aproximadamente con el tamaño al que las hembras alcanzan la madurez sexual, lo que sugiere una posible relación con las mayores necesidades energéticas asociadas a la reproducción. No obstante, los investigadores señalan que otros factores, como las diferencias de hábitat y los métodos de captura, también podrían contribuir a explicar este patrón.

Nuevos datos para mejorar la gestión pesquera

El pulpo común es uno de los cefalópodos de mayor importancia comercial del Mediterráneo y el Atlántico nororiental. Se caracteriza por su rápido crecimiento, su corta vida y una elevada variabilidad en su abundancia, muy influida por las condiciones ambientales, el éxito reproductivo y la supervivencia larvaria.

En las islas, la pesca artesanal del pulpo está regulada mediante distintas medidas de gestión que incluyen descanso semanal, veda temporal y un peso mínimo de desembarque.

Los resultados de esta investigación aportan información nueva sobre parámetros fundamentales para evaluar estas medidas, como el tamaño al que los ejemplares alcanzan la madurez sexual y los meses de máxima actividad reproductiva en Baleares.

“El estudio pone de manifiesto que integrar los datos procedentes de la pesca artesanal y de arrastre resulta fundamental para conocer adecuadamente la biología de la especie y disponer de una base científica sólida para la evaluación y gestión sostenible de este recurso pesquero”, concluye el equipo científico.

El estudio ha contado con el apoyo de la Conselleria d’Agricultura, Pesca i Medi Natural, el Fons de Garantia Agrària i Pesquera (FOGAIBA), la Conselleria de Fons Europeus, Universitat i Cultura, y el Impuesto de Turismo Sostenible del Govern de les Illes Balears; la financiación de la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA) dentro del Programa Nacional de recopilación, gestión y uso de datos del sector pesquero y el apoyo al asesoramiento científico en relación con la política pesquera común; y de los fondos europeos Next Generation EU del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, mediante un convenio entre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y el CSIC, a través del Instituto Español de Oceanografía.

Referencia bibliográfica

Referencia: Zaragoza, N., Valls, M., Guijarro, B., Serrat, A., Ordines, F. y Quetglas, A. (2026). Life-History Traits of the Common Octopus (Octopus vulgaris) from the Balearic Islands (Western Mediterranean Sea). Fishes, 11(8), 463. https://doi.org/10.3390/fishes11080463.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.