Palma, miércoles 12 de abril de 2023. Con más del 40% de la población mundial viviendo a menos de 100 km de la costa, una tendencia en aumento y cada vez más expuesta a riesgos climáticos, se necesitan soluciones de adaptación urgentes e innovadoras para enfrentar los numerosos y diversos desafíos para las comunidades y los ecosistemas en estas áreas. A través de una convocatoria conjunta lanzada por el Fondo de Investigación AXA y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, como parte de la Década de los Océanos, se han respaldado siete proyectos de investigación postdoctoral innovadores que suponen intervenciones basadas en la ciencia para la preservación y resiliencia de los medios de vida costeros.

Marina Sanz-Martín, oceanógrafa y experta en ecología del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), es una de los siete beneficiarios de esta ayuda postdoctoral, dotada con 190.000 euros del Fondo de Investigación AXA – IOC/UNESCO (Programa Vicenç Mut, CAIB). El enfoque de su proyecto de investigación, CLISSARTES (CLImate-Smart Strategies to develop resilience of ARTisanal fisheriES in Mediterranean Marine Protected Areas), lanzado en septiembre de 2022, es analizar el riesgo climático de los ecosistemas marinos en Áreas Marinas Protegidas (AMP) del Mediterráneo y el desarrollo de estrategias que aumenten la resiliencia de las comunidades pesqueras.

“Mi investigación se centra en la vulnerabilidad de los recursos pesqueros ante ecosistemas cambiantes”, explica Marina. “A través de diferentes enfoques en ecología del cambio climático, podemos rastrear y predecir cambios en las especies en respuesta al calentamiento y ayudar a encontrar soluciones a los desafíos que enfrenta el océano”.

El océano está bajo una creciente amenaza debido al cambio climático, evidente en las variaciones de temperatura, acidificación y aumento del nivel del mar. “Estos múltiples factores estresantes están afectando la salud de los ecosistemas marinos, lo que a su vez pone en peligro la vida y los medios de subsistencia de las comunidades costeras que dependen de la pesca y otros servicios marinos”, advierte. “Los estudios han demostrado que las AMP pueden mitigar los efectos perjudiciales del cambio climático en los ecosistemas marinos, sostener la pesca a pequeña escala y restaurar las poblaciones sobreexplotadas”.

Las AMP son zonas para las cuales se establecen objetivos de protección. Constituyen un sistema globalmente conectado para salvaguardar la biodiversidad y mantener la salud del ecosistema marino y el suministro de servicios del ecosistema. Según datos de 2020, el 8.33% del mar Mediterráneo está protegido bajo alguna figura oficial. Sin embargo, la información sobre la exposición al riesgo climático de la biodiversidad marina y las posibles soluciones en estas zonas sigue siendo escasa. “Las estrategias de diseño y gestión de las AMP carecen de una perspectiva climática a medio y largo plazo”, apunta la investigadora.

Durante este proyecto de dos años del Fondo de Investigación AXA en el IEO-CSIC, Marina Sanz-Martín trabajará para abordar las brechas de conocimiento sobre las AMP en el mar Mediterráneo. Evaluará la exposición al riesgo climático, la conectividad entre las AMP, la vulnerabilidad de las especies pesqueras comerciales en estas áreas y sus costos socioeconómicos asociados. También identificará áreas potenciales de mitigación del cambio climático que desempeñen un papel de refugio climático, áreas donde es probable que aumenten las especies invasoras debido a nichos vacíos de especies migratorias climáticas y áreas de mayor movimiento de especies entre otras regiones.

“El objetivo final es desarrollar estrategias de mitigación del cambio climático y soluciones basadas en la ciencia adecuadas y efectivas que los responsables políticos puedan adoptar”, apunta la científica. “Así es como facilitaremos una gestión climáticamente inteligente de la pesca a pequeña escala en la región”.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.

   

Palma, martes 4 de abril de 2023. El canal de Menorca es un corredor marino de al menos 36 kilómetros de ancho situado entre las islas de Mallorca y Menorca. La mayor parte de su superficie se encuentra protegida, gracias a la prohibición de la pesca de arrastre implementada en el 2016. Ahora, una reciente investigación que ha contado con la participación de dos centros de investigación de Baleares, el IMEDEA (CSIC-UIB) y el Centro Oceanográfico de Baleares (COB, IEO-CSIC), pone de manifiesto que los diferentes tipos de hábitats presentes en el canal de Menorca (fondos de arena, maërl o algas pardas) forman un mosaico que sustenta una gran biodiversidad de especies bentónicas – organismos que viven en el fondo del océano – que encuentran allí refugio y áreas de reproducción.

El maërl es un hábitat de fondo emblemático en el canal de Menorca. Los fondos de maërl están formados por un complejo de distintas especies de algas rojas calcáreas. En el canal de Menorca, estas algas crecen en altas densidades gracias a las condiciones de transparencia del agua de la zona, lo que favorece una alta diversidad de especies de invertebrados y peces. Además, los fondos de maërl pueden contribuir a la mitigación del cambio climático por su gran capacidad de retener y secuestrar carbono al acumularse los restos de alga muerta en el sedimento o bajo el alga viva en continuo crecimiento. Estas condiciones “impulsaron inicialmente a los científicos de este estudio a investigar los fondos de entre 50 y 90 metros de profundidad del canal de Menorca”, explica Silvia de Juan, principal investigadora del estudio.

El estudio se valió de la aplicación de un análisis de redes que permitió identificar las conexiones establecidas entre distintos tipos de hábitats – como los fondos de maërl, arena y algas pardas – y las especies que habitan en este paisaje del fondo marino. De esta forma, se pueden conocer qué especies se comparten entre diferentes hábitats y qué especies son exclusivas de uno o dos hábitats. “En el primer caso, se pueden identificar hábitats que comparten muchas especies con otros hábitats. Estos hábitats serán más resilientes a una perturbación, ya que su recuperación se facilita por la migración de especies desde otros hábitats cercanos. En el segundo caso, si un hábitat se compone de un grupo exclusivo de especies, su capacidad de recuperación tras un impacto sería menor al no haber una fuente de especies cercana para recuperar la biodiversidad inicial”, añade de Juan.

Asimismo, este estudio revela que la alta densidad de fondos de maërl en el canal de Menorca sirve como refugio, zona de alimentación e incluso de reproducción para una gran variedad de invertebrados y peces. Sin embargo, es la vecindad con otros tipos de fondos, como los fondos de arena o de algas pardas, la que fomenta una biodiversidad aún mayor, pues la suma de especies exclusivas (las que viven en un solo tipo de hábitat) y las especies generalistas (las que viven en diversos tipos de hábitat) es superior a si toda el área estuviese cubierta por un solo tipo de fondo.

Esta investigación ha impulsado nuevas líneas de investigación sobre los fondos biogénicos del canal de Menorca, que se han visto materializadas en los proyectos financiados por la Comisión Europea MACOBIOS y MARBEFES. El objetivo para la zona es aumentar el conocimiento sobre las funciones ecológicas que soportan estos hábitats y su contribución a la prestación de servicios a la sociedad, como la cuantificación de la capacidad de secuestro de carbono de los fondos de maërl en el canal, una característica crucial para la mitigación del cambio climático, pero también la preservación de la biodiversidad o la adaptación de las diferentes especies de organismos marinos en un escenario de cambio global.

Como conclusión, este estudio destaca la interconectividad de hábitats y especies para preservar la biodiversidad marina. Proteger los fondos de maërl es esencial para preservar la biodiversidad marina en el canal de Menorca, pero es aún más importante preservar la heterogeneidad de los fondos marinos. Un mosaico de fondos marinos y las fronteras entre ellos incrementa la biodiversidad general y es mayor que la suma de las partes.

Referencia bibliográfica: Silvia de Juan, Andres Ospina-Alvarez, Hilmar Hinz, Joan Moranta and Carmen Barberá, 2023. The continental shelf seascape: a network of species and habitats. Biodiversity and Conservation (2023) 32:1271–1290. https://doi.org/10.12681/mms.30018

Fuente: Comunicación CSIC Balears

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.