Científicos del grupo de investigación Reservas Marinas y Ecología Litoral (RESMARIEO) del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) están llevando a cabo una campaña oceanográfica dirigida, entre otros objetivos, al estudio de las fases juveniles de la langosta roja (Palinurus elephas) en la reserva marina de las Islas Columbretes.

La campaña PUERULUS 0817, que comenzó ayer miércoles 2 de agosto y finalizará el próximo día 12 y coordinada por la investigadora Sandra Mallol a bordo del buque oceanográfico Emma Bardán de la Secretaría General de Pesca, persigue monitorizar el reclutamiento -es decir, cuantificar las larvas que alcanzarán la fase adulta- de la langosta roja, especie de alto valor comercial en el Mediterráneo Occidental y en condiciones de sobreexplotación.

De esta forma, los científicos continúan incrementando la serie de datos de índices de asentamiento de esta especie en el Mediterráneo, una variable que llevan cuantificando durante los últimos 17 años, y que supone una herramienta clave para la comprensión de la dinámica de poblaciones de esta especie y que permite a los gestores establecer las medidas más adecuadas para la sostenibilidad de las pesquerías de langosta roja.

Los muestreos se realizarán por David Díaz y Anabel Muñoz mediante inmersiones con escafandra autónoma y se obtendrán muestras de ejemplares para realizar estudios de genética de poblaciones y composición isotópica. Además de la langosta, se obtendrán muestras de serranos (Serranus cabrilla), sargos (Diplodus sargus) y salmonetes de roca (Mullus surmuletus) con aparejos de anzuelo para estudios de conectividad genética (Proyecto BioDiversa: RESERVE_BENEFIT). Además, se realizarán censos y estudios de comportamiento competitivo de langostas mediante video cebado con cámaras fondeadas por la noche (Proyecto PN I+D+i MAREMATING).

Los estudios de la langosta roja en la reserva marina de las Islas Columbretes, que continúan la única serie sobre esta especie en una reserva marina, ha sido posible gracias a los sucesivos convenios de colaboración entre la Secretaría General de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (MAPAMA) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO), así como por proyectos competitivos del Plan Nacional de I+D+i y de la Unión Europea.

Anabel Muñoz, investigadora del equipo, obtuvo en 2015 una beca predoctoral cofinanciada por el IEO, el Govern de les Illes Balears y el Fondo Social Europeo (FSE, 2014-2020)

Un año más se ha llevado a cabo una campaña de investigación para el estudio de la ecología larvaria del atún rojo en el mar Balear, un proyecto que iniciaron en 2001 investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) para dar respuesta a la demanda de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT por sus siglas en inglés) sobre la necesidad de profundizar en el conocimiento de la biología y ecología de la especie en todas las fases de su ciclo vital.

Del 26 de junio al 12 de julio, a bordo del buque SOCIB perteneciente a la ICTS Sistema de Observación y Predicción Costero de les Illes Balears (SOCIB), un equipo científico formado por 12 investigadores, liderados por Francisco Alemany del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, han llevado a cabo la campaña de investigación denominada "BLUEFIN 06-2017".

A lo largo de dicha campaña, se han registrado parámetros oceanográficos mediante diversos sensores y se han tomado muestras de agua y plancton con el fin de elaborar modelos de zonas de puesta y nivel de supervivencia larvaria y obtener índices que permitan estimar la población de reproductores de atún rojo para utilizarlos en el proceso de evaluación de la especie y contribuir, así, a la buena gestión del recurso y su sostenibilidad.

Durante la campaña, se han muestreado de forma sistemática un centenar de estaciones, abarcando buena parte del mar Balear, una de las principales zonas de puesta del atún rojo a nivel mundial, desde las aguas de Mallorca y las islas Pitiusas al archipiélago de Cabrera y Menorca.

La información obtenida permitirá, además, profundizar en el conocimiento de la ecología trófica y la estructura genética de las poblaciones larvarias de atún rojo y especies afines en el mar Balear, estudios que se están llevando a cabo en el marco de un proyecto competitivo del Plan Nacional de I+D+i en colaboración con investigadores de la Agencia Nacional para la Atmósfera y los Océanos de los EEUU (NOAA), que realizan estudios similares en el golfo de México.

El proyecto BlueFin

Esta campaña oceanográfica se enmarca en el proyecto de investigación "Uso sostenible de los recursos vivos marinos: impacto de la variabilidad del Mediterráneo sobre la reproducción y dinámica de la población del atún rojo" (de acrónimo BlueFin), resultado de un convenio específico de colaboración entre el IEO y el Sistema de Observación y Predicción Costero de las Islas Baleares (SOCIB), Infraestructura Científica y Tecnológica Singular (ICTS) ubicada en las Islas Baleares, y en el que participan también investigadores del Departamento de Tecnologías Marinas, Oceanografía operacional y Sostenibilidad (TMOOS) del IMEDEA (UIB-CSIC). La segunda fase de este proyecto, iniciado en 2011, se prolongará hasta 2019.