Investigadores del Hellenic Centre for Marine Research (HCMR) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con otros científicos de diferentes instituciones de países mediterráneos, han publicado recientemente un trabajo que analiza especie por especie las tasas y tallas de los descartes producidos por la pesquería de arrastre en el Mediterráneo.

El artículo titulado Old Info for a New Fisheries Policy: Discard Ratios and Lengths at Discarding in EU Mediterranean Bottom Trawl Fisheries (Uso de información previa para una nueva política pesquera: tasas y tallas de descarte de la pesquería de arrastre de fondo en el Mediterráneo de la UE) y publicado en la revista científica de libre acceso Frontiers in Marine Science analiza una extensa base de datos pesqueros sobre descartes de distintos países del Mediterráneo entre los años 1995 y 2014.

El estudio se centra principalmente en la información pesquera aportada por España, Italia, Grecia y Croacia y compara las tasas y tallas de descarte entre las diferentes áreas marinas geográficas que tiene establecidas el Consejo General de la Pesca para el Mediterráneo (GFCM) en el seno de la FAO.

Los expertos han analizado el descarte de 15 especies, tanto especies objetivo de la pesquería como especies acompañantes con un alto valor comercial, de las que nueve de ellas son peces teleósteos, tres son tiburones y tres crustáceos.

Una de las principales conclusiones ha sido la confirmación de la baja tasa de descarte en especies objetivo como la merluza, el salmonete y la gamba. Esto supondría permitir a los pescadores descartar hasta un 5% de su captura, siempre que se pueda justificar mediante informes científicos la imposibilidad de mejorar la selectividad de los artes sin repercutir en la economía de la pesquería. Sin embargo, en las especies acompañantes los científicos sí han observado una tasa de descarte elevada, como es el caso de los jureles.

Uno de los aspectos más novedosos de este estudio ha sido estimar la talla media de descarte de estas 15 especies y comparar dichas tallas con las tallas mínimas de referencia de conservación (MCRS), que es la talla establecida en la legislación para cada especie por debajo de las cuales se debe evitar la captura, y también con las tallas a las que se alcanza la madurez sexual.

"El resultado de este análisis ha demostrado que la mayor parte de los ejemplares descartados en el Mediterráneo se encuentran por debajo de su talla de conservación y por debajo de su talla de madurez. A esto hay que añadir que la comercialización ilegal de juveniles aún permanece en determinadas áreas del Mediterráneo en mayor o menor intensidad y no toda esta captura por debajo de talla de referencia es descartada y devuelta al mar", señalan los investigadores.

Referencia bibliográfica: Konstantinos Tsagarakis, Ana Carbonell, Jure Brcic, Jose M. Bellido, Pierluigi Carbonara, Loredana Casciaro, Alexius Edridge, Teresa García, Maria González, Svjetlana Krstulovic Šifner, Athanassios Machias, Emilio Notti, Georgia Papantoniou, Antonello Sala, Frane Škeljo, Sergio Vitale and Vassiliki Vassilopoulou, 2017. Old Info for a New Fisheries Policy: Discard Ratios and Lengths at Discarding in EU Mediterranean Bottom Trawl Fisheries. Frontiers in Marine Science. April 2017. Volume 4. Article 99. https://doi.org/10.3389/fmars.2017.00099

Durante 35 días, un equipo científico formado por 22 investigadores liderados por el Instituto Español de Oceanografía (IEO), evaluará el estado de los ecosistemas pelágicos del Mediterráneo español, donde faena la flota de cerco, en el marco del proyecto europeo MEDIAS (Mediterranean International Acoustic Survey)

Los científicos, pertenecientes a los centros oceanográficos de Baleares, Murcia, Vigo, A Coruña y Canarias del Instituto Español de Oceanografía (IEO), de la Sociedad Española de Ornitología (SEO) y de las universidades de las Islas Baleares, Málaga, La Laguna y Vigo, llevarán a cabo esta campaña de investigación que comenzó este sábado 24 de junio y finalizará el 28 de julio a bordo del buque oceanográfico Miguel Oliver de la Secretaría General de Pesca del MAPAMA.

La campaña liderada por Magdalena Iglesias, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, se desarrolla en aguas de la plataforma continental del Mediterráneo español, entre la frontera con Francia y el estrecho de Gibraltar y su objetivo es evaluar el estado de los ecosistemas y de las poblaciones de peces pelágicos que los habitan, principalmente sardina y anchoa. Se trata de un estudio que se viene realizando en verano, de forma anual, desde 2009 y que forma parte del programa MEDIAS, cofinanciado por la Unión Europea con el objetivo de generar conocimientos científicos para la gestión de las pesquerías pelágicas en la zona.

En los 35 días de campaña, se llevarán a cabo 111 radiales de muestreo acústico y el número de muestreos necesarios, con arte de arrastre pelágico, para identificar los ecotrazos detectados mediante la ecosonda científica, entre los 30 y los 200 metros de profundidad en la plataforma continental, durante los cuales se tomarán datos oceanográficos de temperatura, salinidad y fluorescencia con una sonda CTD SBE-25. Asimismo, se llevarán a cabo avistamientos de aves y mamíferos marinos, así como toma de muestras de las capas de zooplancton detectadas por la ecosonda.

La información recogida durante estas cinco semanas permitirá estimar la abundancia y estructura poblacional de las especies pelágicas que forman parte de las comunidades explotadas en la plataforma continental por la pesquería de cerco en el Mediterráneo, obtener información biológica de las principales especies explotadas (sardina, anchoa, jureles, …) y analizar el impacto de la pesca en los ecosistemas. Asimismo, esta información permitirá mejorar la caracterización de las comunidades pelágicas y hábitats explotados por la pesquería de cerco, determinar las zonas de puesta de anchoa, alacha y jureles y obtener parámetros físicos y químicos de las masas de agua.

El programa europeo MEDIAS

El objetivo general de la campaña MEDIAS obedece al Reglamento 199/2008 de la Unión Europea, que establece un marco comunitario para la recopilación, gestión y uso de los datos del sector pesquero y el apoyo al asesoramiento científico en relación con la política pesquera común. Por ello, "los Estados miembros llevarán a cabo campañas científicas de investigación en el mar para evaluar la abundancia y la distribución de las poblaciones con independencia de los datos facilitados por la pesca comercial y para evaluar el impacto de la actividad pesquera sobre el medio ambiente". Se trata de un proyecto iniciado en 2009 por Francia, España, Italia, Grecia, Malta y Eslovenia y que actualmente engloba 9 países ribereños del Mediterráneo y del Mar Negro debido a la posterior incorporación de Rumania, Bulgaria y Croacia, cuyos investigadores han consensuado y aplican una misma metodología de trabajo y estudio.