Un equipo internacional formado por 11 investigadores y liderado por una investigadora del Instituto Español de Oceanografía (IEO), han embarcado el día 8 de junio en la primera campaña oceanográfica de exploración de las comunidades bentónicas de los fondos de la plataforma profunda chipriota, con especial énfasis en las zonas con presencia de corales de aguas frías.

Del 8 al 11 de junio se realizará a bordo del buque de investigación AEGAEO perteneciente al Hellenic Centre for Marine Research (HCMR), una campaña oceanográfica del proyecto CYCLAMEN (Cold-water corals of Cyprus: Environmental settings and ecological features), que lidera la investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, Covadonga Orejas, y que cuenta con la cofinanciación de la Fundación Total, el Instituto Español de Oceanografía y las instituciones participantes.

El fin principal de la misma es cartografiar los fondos de la plataforma continental entre los 100 y 200 metros de profundidad, con especial énfasis en la zonas con presencia de corales de profundidad. En dichas zonas se pretende llevar a cabo muestreos selectivos de ejemplares para desarrollar experimentos de ecofisiología en acuarios en las instalaciones del Centre Scientifique de Mónaco (CSM).

A bordo del buque AEGAEO, se llevará a cabo un intenso trabajo de cartografiado del fondo mediante sonda multihaz así como filmaciones con el vehículo operado a distancia (ROV) Max Rover que permitirá obtener información detallada sobre el tipo de sustrato y realizar el cartografiado de los hábitats, así como obtener información de la biodiversidad asociada y de aspectos específicos de determinadas especies como morfotipos, tamaños etc.

Los manipuladores con los que está equipado el ROV Max Rover permitirán el muestreo de organismos seleccionados, tanto para su determinación taxonómica como para el trabajo experimental en acuario. También se llevará a cabo la caracterización de la columna de agua y comunidades plantónicas cercanas al fondo, así como muestreos oportunistas con dragas de tipo Van-Veen en las zonas cubiertas por fondos sedimentarios o blandos en general.

Posteriormente, el proyecto y los resultados preliminares de la campaña se presentarán oficialmente en el marco de un seminario de dos días organizado por el The Cyprus Institute (CyI) en el que se ofrecerá una revisión sobre diferentes aspectos de la biología y ecología de los ecosistemas de corales, tanto tropicales como de aguas frías.

El proyecto CYCLAMEN

El proyecto Cold-water corals of Cyprus: Environmental settings and ecological features es un proyecto de investigación cofinanciado por la Fundación Total, el Instituto Español de Oceanografía y las demás instituciones participantes y que tendrá una duración de 2 años.

La investigación en corales de profundidad ha aumentado de forma exponencial en las últimas dos décadas, mostrando el importante papel ecológico que juegan dichas comunidades, ya que proporcionan hábitat a gran variedad de especies, además de actuar como zonas de cría para numerosas especies de peces e invertebrados.

El principal objetivo del proyecto es llevar a cabo el primer estudio ecológico detallado de las comunidades de corales de profundidad en el área levantina del Mediterráneo, centrando la investigación en la plataforma de Chipre.

Más información sobre el proyecto y la campaña se puede consultar en la página Web del proyecto CYCLAMEN y en la Web del Centro Oceanográfico de Baleares.

A bordo del buque Miguel Oliver, perteneciente a las Secretaría General de Pesca, un equipo científico formado por 20 investigadores liderados por el IEO, evaluará el estado de los ecosistemas donde faena la flota de arrastre en torno a las islas de Mallorca y Menorca en el marco del proyecto europeo MEDITS

Un equipo de 20 investigadores de los centros oceanográficos de Baleares, Málaga, Canarias y de la Estación de Investigación Jaume Ferrer del Instituto Español de Oceanografía (IEO); la Universitat de les Illes Balears, Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Internacional Menéndez Pelayo; el Observatori Socioambiental de Menorca y de la empresa IPD, realizarán entre el 6 y el 20 de junio la tercera y última etapa de la campaña de investigación MEDITS_ES05_15, a bordo del buque oceanográfico Miguel Oliver, propiedad de la Secretaría General de Pesca del MAGRAMA.

La campaña liderada por Beatriz Guijarro, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, se desarrollará en aguas alrededor de Mallorca y Menorca y está dirigida a evaluar el estado de los ecosistemas y de las poblaciones que los habitan. Se trata de un estudio que se realiza anualmente desde 2001 en esta zona y que forma parte desde 2007 del programa MEDITS, que cofinancia la Unión Europea y tiene como objetivo generar conocimientos científicos para la gestión de las pesquerías en la zona.

En los 15 días de campaña, está previsto realizar 56 muestreos con el arte de arrastre experimental GOC-73, entre los 50 y los 800 metros de profundidad, durante los cuales se tomarán datos oceanográficos de temperatura, salinidad y presión con una sonda CTD SBE-37 acoplada al arte, y cuatro muestreos con patín epibentónico.

La información recogida durante estas dos semanas, permitirá estimar la abundancia y estructura poblacional de las especies demersales que forman parte de las comunidades explotadas en la plataforma y talud superior por la pesquería de arrastre en el Mediterráneo, obtener información biológica de las principales especies explotadas (salmonete, merluza, cigala y gamba roja) y analizar el impacto de la pesca en los ecosistemas. Así mismo, esta información permitirá mejorar la caracterización de las comunidades necto-bentóncias y hábitats explotados por la pesquería de arrastre, analizar la ecología trófica de algunos grupos y obtener parámetros físico-químicos de las masas de agua.

El programa europeo MEDITS

El objetivo general de la campaña MEDITS obedece al Reglamento 199/2008 de la Unión Europea, que establece un marco comunitario para la recopilación, gestión y uso de los datos del sector pesquero y el apoyo al asesoramiento científico en relación con la política pesquera común. Por ello, “los Estados miembros llevarán a cabo campañas científicas de investigación en el mar para evaluar la abundancia y la distribución de las poblaciones con independencia de los datos facilitados por la pesca comercial y para evaluar el impacto de la actividad pesquera sobre el medio ambiente”. Se trata de un proyecto iniciado en 1994 por Francia, España, Italia y Grecia y que actualmente engloba 11 países ribereños del Mediterráneo debido a la posterior incorporación de Albania, Chipre, Croacia, Eslovenia, Malta, Marruecos y Montenegro cuyos investigadores han consensuado y aplican una misma metodología de estudio.