Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, IMEDEA (CSIC-UIB) han publicado un trabajo en la prestigiosa revista Marine Ecosistem Progress Series (MEPS) en el que analizan por primera vez la dieta del calamar europeo y calamar veteado en aguas del Mediterráneo, una ardua tarea que ha requerido el análisis del contenido estomacal de más de 2000 ejemplares de ambas especies.

El calamar europeo (Loligo vulgaris) y el calamar veteado (Loligo forbesii) son dos especies morfológicamente casi idénticas que habitan el océano Atlántico y el Mediterráneo. Aunque su distribución batimétrica se solapa, el calamar europeo prefiere las aguas más someras de la plataforma, mientras que el calamar veteado se mueve generalmente en aguas más profundas sobre el talud. Ambas especies son económicamente relevantes para la flota pesquera, tanto artesanal como de arrastre, e incluso importantes para la pesca recreativa en el caso del calamar europeo.

Existen numerosos trabajos sobre la biología de estas especies, pero su dieta sólo se había descrito para las poblaciones del Atlántico.

Este trabajo analiza por primera vez en el Mediterráneo la dieta de estas dos especies de calamar, a partir de los contenidos estomacales de más de 2000 individuos obtenidos de las capturas de la flota pesquera de las Baleares y de muestreos realizados durante campañas de investigación del Programa europeo internacional MEDITS. En él se describe la composición específica de la dieta y se investiga sus variaciones con la talla, el sexo y la época del año.

Los resultados señalan que, al igual que las poblaciones atlánticas, las dos especies de calamar se alimentan principalmente de peces. A pesar de su potencial solapamiento, las presas de ambas especies difieren. Mientras el calamar europeo prefiere peces más costeros como el jurel o el caramel (gerret), el calamar veteado consume peces mesopelágicos (los conocidos como peces linterna) que habitan aguas más profundas.

Ambas especies cambian de dieta con la talla, aunque curiosamente el cambio se produce a una talla superior en el calamar europeo. En el caso de este último, los ejemplares juveniles prefieren presas que viven cerca del fondo (pequeños crustáceos y góbidos) para luego cambiar a una dieta basada en peces bentopelágicos y de mayor tamaño (p.e. espáridos). En primavera se produce un cambio en la alimentación, probablemente en relación con su fase reproductora. Este cambio implica un aumento en la ingestión de especies bentónicas (del fondo) y especialmente el consumo de gusanos poliquetos ricos en omega 3, que mejorarían su potencial reproductor. En el caso del calamar veteado, sin embargo, solo se ha observado cambio en la dieta con la talla durante la segunda mitad del año. En verano los ejemplares más pequeños se alimentan de pequeños crustáceos y góbidos pelágicos (chanquetes), mientras que los grandes consumen krill y peces linterna. La importancia del krill en la dieta del calamar veteado no se había descrito previamente en aguas atlánticas. Gracias a los conocimientos existentes sobre las migraciones verticales del krill y las diferentes profundidades que alcanza según la época del año, este nuevo trabajo deduce que durante el periodo de verano y otoño, los ejemplares de calamar veteado más grandes, realizan mayores desplazamientos en la columna de agua para alimentarse de éstas y otras presas mesopelágicas.

El estudio se ha realizado en el marco de la Data Collection Framework (financiado por la Comisión Europea y el Instituto Español de Oceanografía) y el proyecto CONFLICT (CGL2008-958), financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad.

Referencia bibliográfica: M. Valls, M. Cabanellas-Reboredo, I. Uranga, A. Quetglas, 2015. Feeding ecology of two squid species from the western Mediterranean. Marine Ecology Progress Series (MEPS). 531:207-219.

Investigadores de los centros oceanográficos de Baleares, Murcia y Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Universitat de les Illes Balears (UIB), han publicado un trabajo en el que analizan la diversidad, abundancia y parámetros biológicos de las comunidades de quimeras, rayas y tiburones del Mediterráneo occidental, un grupo de peces altamente vulnerables al impacto de la pesca.

Los datos del presente estudio se obtuvieron durante la campaña de investigación MEDITS, realizada por el IEO en 2103 a lo largo de la costa peninsular mediterránea y las Islas Baleares, a bordo del buque oceanográfico Cornide de Saavedra. Estas campañas se vienen llevando a cabo anualmente desde 1994, por parte de los diferentes países europeos del Mediterráneo, y cubren gran parte de la costa septentrional de este mar. El objetivo es evaluar los ecosistemas y recursos vivos explotados por la pesca de arrastre, así como el impacto de esta actividad pesquera en el medioambiente marino.

Durante la campaña se registraron un total de 25 especies de condrictios (9 tiburones, 15 rayas y una quimera), de las cuales 7 fueron comunes en toda el área prospectada, 9 se registraron únicamente en las Islas Baleares, 5 en el Mar de Alborán y solo una en la costa del nordeste de la Península Ibérica. Las especies más abundantes fueron los tiburones de tamaño mediano Scyliorhinus canicula (pintarroja), Galeus melastomus (bocanegra) y Etmopterus spinax y la raya de clavos Raja clavata, si bien las dos primeras representaron más del 85% de la abundancia y biomasa de todos los condrictios. Se identificaron dos comunidades distintas, una de plataforma entre 40 y 250 metros de profundidad formada por rayas y tiburones, y otra de talud entre 300 y 800 metros de profundidad, formada por tiburones y quimeras. Los valores más elevados de diversidad y abundancia de estas especies se detectan en la plataforma continental de las Islas Baleares y el talud del Mar de Alborán. Unos resultados que parecen estar relacionados con las características oceanográficas de estas áreas, principalmente el tipo de fondo, pero sobre todo con la menor presión de pesca de arrastre que se ejerce en estos estratos de profundidad de cada una de estas áreas.

En las últimas décadas hay una preocupación creciente por el estado de conservación de los condrictios, un grupo de peces que juegan un papel fundamental en los ecosistemas marinos, pero que también, por sus características biológicas, como por ejemplo sus tasas de reproducción bajas y crecimiento lento, son muy sensibles a los impactos antrópicos, principalmente la pesca. Por ello, conocer los patrones espaciales de diversidad, abundancia y su biología es fundamental, principalmente por lo que respecta a la identificación de áreas con alto valor para su conservación.

Teniendo en cuenta la vulnerabilidad de los condríctios, y en el contexto del enfoque ecosistémico para la evaluación y gestión de pesquerías de la nueva Política Pesquera Común, los resultados de este estudio proveen información útil para desarrollar planes de acción y medidas de gestión destinadas a la protección y conservación de estas especies.

"En el Mediterráneo occidental, el reto debe ser llegar a hacer compatible la sostenibilidad de la pesquería de arrastre de fondo con la recuperación y conservación de las quimeras, rayas y tiburones", concluye Sergio Ramírez, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en Ecología Marina de la Universitat de les Illes Balears, becado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) de México.

Este estudio se ha realizado en el marco del proyecto DEMBAGOL, financiado por la Comisión Europea y el Instituto Español de Oceanografía (a través de la Data Collection Framework), el proyecto ECLIPSAME, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad de España (Plan Nacional I+D+i; CTM2012-37701) y la acción especial AAEE030/2012 "Introducción de las técnicas moleculares para la identificación de stocks y conectividad de las poblaciones marinas", cofinanciada por la Conselleria d'Innovació, Interior i Justícia del Govern de les Illes Balears y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Referencia bibliográfica: Sergio Ramírez-Amaro, Francesc Ordines, Bàrbara Terrasa, Antonio Esteban, Cristina García, Beatriz Guijarro and Enric Massutí, 2015. Demersal chondrichthyans in the western Mediterranean: assemblages and biological parameters of their main species. Marine and Freshwater Research. http://dx.doi.org/10.1071/MF15093.