Durante cuatro días, alumnos del Máster oficial en Ecología Marina (MECM) de la Universitat de les Illes Balears (UIB) se acercan a la investigación marina, gracias a unas prácticas a bordo del Buque Oceanográfico del IEO Francisco de Paula Navarro y en la Estación de Investigación Jaume Ferrer de la Mola (Menorca) de la Direcció General d'Innovació i Recerca de la Vicepresidència i Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme del Govern de les Illes Balears.

Por sexto año consecutivo, alumnos de la asignatura Prácticas Integradas del Máster oficial en Ecología Marina de la UIB, realizarán prácticas intensivas y combinadas de oceanografía multidisciplinar, fruto de la colaboración entre la Universitat de les Illes Balears (UIB), el Govern de les Illes Balears y el IEO. Gracias a un convenio entre las tres instituciones, los estudiantes efectuarán durante cuatro días unas prácticas en la Estación de Investigación Jaume Ferrer (La Mola, Menorca) y a bordo del buque oceanográfico Francisco de Paula Navarro, con las que completarán su formación académica.

El objetivo es trabajar in situ las principales técnicas oceanográficas para la adquisición de información a lo largo de la columna de agua y la obtención de muestras de agua y de organismos del plancton y bentos marino. De acuerdo con el cronograma previsto en el Máster, del 10 al 13 de mayo de 2016 los estudiantes realizarán una campaña oceanográfica durante la cual se recogerán datos físico-químicos del agua, muestras de las comunidades planctónicas y bentónicas, así como muestras de microplásticos en estaciones litorales y oceánicas, situadas entre las islas de Mallorca y Menorca, que se cubrirán durante las navegaciones de ida y vuelta del buque Francisco de Paula Navarro entre el Port d'Alcudia y Maó, y en diversas estaciones del puerto de Maó. El objetivo es que los alumnos aprendan a utilizar el equipamiento científico del buque, como la batisonda CTD, botellas hidrográficas, redes de muestreo de plancton, la draga de sedimento, patines epi-bentónicos y un ROV, vehículo operado desde la superficie para la visualización directa del fondo marino. Todo ello bajo la dirección y supervisión de los profesores Gabriel Moyà, Guillem Mateu, Iris Hendriks y Raquel Vaquer, del Departamento de Biología de la UIB, y de Ana Morillas del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO. Durante estas prácticas, profesores y alumnos convivirán y se alojarán en el buque oceanográfico Francisco de Paula Navarro y la Estación de Investigación Jaume Ferrer.

Los datos hidrográficos determinados, así como las muestras obtenidas en la campaña oceanográfica, se procesarán a bordo, en la Estación y en los laboratorios de Ecología y Zoología de la UIB, completándose la información sobre las características ambientales de la columna de agua y los sedimentos, y sobre la biodiversidad y la estructura de las comunidades planctónicas y bentónicas. Posteriormente, alumnos y profesores realizarán una discusión conjunta sobre las metodologías utilizadas, los resultados obtenidos y su interpretación en el contexto de las asignaturas teóricas que se integran en el programa de las prácticas.

Estas prácticas son posibles, también, gracias a un convenio de colaboración entre la UIB y el IEO, que tienen como finalidad la coordinación de actuaciones en programas de docencia universitaria y formación.

Un buque recientemente remodelado

La campaña oceanográfica se realizará a bordo del buque de investigación oceanográfica Francisco de Paula Navarro, de 30.5 metros de eslora y 7.4 metros de manga, propiedad del IEO y adscrito al Centro Oceanográfico de Baleares, con base en Palma de Mallorca y que fue entregado a finales de 2013 al IEO tras ser sometido a una remodelación integral. El objetivo de la renovación fue doble: incrementar sensiblemente la capacidad científica y multidisciplinar del buque, así como renovar por completo sus condiciones de habitabilidad, lo que le permite realizar un amplio espectro de campañas, desde estudios de geomorfología, hidrografía y plancton, hasta proyectos de cartografiado de hábitats bentónicos y pelágicos, áreas marinas protegidas, contaminación y evaluación de ecosistemas y recursos vivos explotados.

El proyecto "Reforma integral del Buque Oceanográfico Francisco de Paula Navarro", de referencia IEOC10-4E-001, fue cofinanciado con el programa operativo de fondos FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea), a través de un convenio de colaboración entre el Ministerio de Economía y Competitividad, el Govern de les Illes Balears y el IEO. Más información en la web del Centro Oceanográfico de Baleares.

La Estación de Investigación Jaume Ferrer

La Estación de Investigación Jaume Ferrer, ubicada en la orilla del mar, en una zona privilegiada de la entrada del puerto de Maó (Menorca), está gestionada por el Govern de les Illes Balears y el IEO, mediante un convenio de colaboración que, entre otros fines, establece que la Estación debe ser "un espacio para el desarrollo de formación especializada para postgraduados".

La Estación, de unos 300 metros cuadrados de superficie, está formada por tres módulos, uno de laboratorio y despachos, otro de alojamiento con dormitorios y servicios para diez personas, y una zona conjunta de reuniones, cocina y sala de estar, además de un almacén y una rampa de acceso al mar. Dispone también de un equipamiento básico para la toma de muestras litorales (embarcación semirrígida, equipos de buceo, batisonda CTD y ROV, entre otros) y el tratamiento y análisis básico de estas muestras en el laboratorio como lupas y microscopios, básculas de precisión, cámara climática, estufa, congeladores, baño termostático, espectrofotómetro, etc. Para más información visita la web de la Estación de Investigación.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Vicepresidència i Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme del Govern de les Illes Balears han firmado el nuevo convenio de colaboración para el desarrollo y consolidación de la Estación de Investigación Jaume Ferrer de Menorca.

La Estación de Investigación Jaume Ferrer ubicada en la Mola de Menorca y cogestionada desde 2010 por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y el Govern de les Illes Balears, mantendrá su actividad durante otros cinco años, hasta finales de 2020, tras la firma del nuevo convenio, presentado hoy miércoles 27 de abril en sus instalaciones.

Con este segundo convenio se pretende continuar la colaboración entre ambas partes, para consolidar y desarrollar la Estación, y potenciar su programa de seguimiento científico del medio marino de Menorca. Como novedad se potenciarán los programas de monitoreo científico en colaboración con las administraciones locales y además, el IEO se compromete a realizar una campaña científica anual a bordo del BIO Francisco de Paula Navarro en aguas de Menorca.

La Vicepresidència i Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme del Govern de les Illes Balears, a través de la Direcció General d'Innovació i Recerca, es responsable de la dirección institucional de la Estación, mientras que el IEO es responsable de su dirección científica. Este proyecto está cofinanciado por el Programa Operativo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) 2014-2020.

Eduardo Balguerías, director del IEO, ha explicado el reto y compromiso que para el IEO ha supuesto colaborar con el Govern de les Illes Balears para la puesta en marcha de la Estación y el reto, aún mayor, que supone su consolidación durante este segundo convenio. Además, el director del IEO ha insistido en la importancia que en la investigación tiene la multidisciplinariedad y la interinstitucionalidad, como mecanismos sinérgicos que permiten dar respuesta a los retos científicos planteados por las nuevas políticas españolas y europeas, como la Directiva Marco de las Estrategias Marinas, la nueva Política Pesquera Común y la Planificación Espacial Marina.

Gabriel Barceló, vicepresidente del Govern de les Illes Balears ha recalcado que "la creación de esta Estación y su dotación de recursos es una buena estrategia de investigación, porque gracias a ella se están produciendo sinergias muy positivas que posibilitan la solución a problemas reales actuales. Además, durante esta legislatura se potenciará la Red de Estaciones de Investigación de las Islas Baleares".

Tras la firma del convenio se ha realizado una visita a las instalaciones de la Estación.

La finalidad de la Estación es acoger actividades de investigación en Menorca, así como aportar conocimiento científico para contribuir a la gestión del medio marino de Menorca, cuyo objetivo es mantener el equilibrio conseguido entre las actividades económicas, la explotación de los recursos naturales y la conservación del patrimonio y del paisaje de la Isla, caracterizado por una calidad excepcional, que le ha valido para el reconocimiento como Reserva de la Biosfera desde 1993. La Estación pretende también cubrir el déficit de infraestructuras de investigación en Menorca, aportando sus instalaciones y apoyo logístico a grupos y actividades de investigación, desarrollo y transferencia de tecnología e innovación en el ámbito costero y marino de la isla, contribuyendo así a la descentralización de la investigación en un territorio fragmentado como el de las Islas Baleares. Además, colabora con actividades de docencia de grado y postgrado, para la formación de futuros investigadores y técnicos en ciencias del mar. La ubicación de la Estación, así como sus instalaciones, ofrecen un entorno atractivo y cómodo para la ejecución de proyectos de investigación y la convierten en un centro impulsor de investigación para el estudio multidisciplinar del mar, muy especialmente por lo que respecta a la explotación sostenible de los ecosistemas y sus recursos vivos, el cambio climático y global, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo y evaluación de medidas de gestión del medio marino de Menorca.

Historia de la Estación de Investigación "Jaume Ferrer"

Durante muchos años, la península de la Mola, en la entrada del puerto de Maó, fue un lugar estratégico para la defensa de Menorca, sobre todo en los siglos XVIII y XIX, cuando Francia, Inglaterra y España se disputaban el dominio de la Isla. La fortaleza de la Mola fue construida entre 1850 y 1875, para garantizar la seguridad del Puerto frente a ataques enemigos. De hecho, este puerto, de unos cinco kilómetros de largo, estaba considerado uno de los mejores del Mundo, por su idoneidad como refugio natural de embarcaciones y su situación estratégica en el Mediterráneo.

Desde 2003, el Govern de les Illes Balears ha estado realizando actuaciones dirigidas a crear una red de estaciones de investigación, localizadas en distintas zonas del Archipiélago Balear. El objetivo de esta red es dar apoyo logístico a los investigadores a todas las Islas y contribuir así a la descentralización de la investigación en un territorio fragmentado como el de las Islas Baleares. Actualmente la Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme dispone de infraestructuras en Menorca y Formentera.

En noviembre de 2007, el Govern de les Illes Balears firmó el "Protocolo General entre el Ministerio de Defensa y el Gobierno de las Islas Baleares relativo a la Batería de Punta de Afuera de la Fortaleza de la Mola" para la concesión de la batería Punta Afuera por un período de 15 años prorrogables hasta 75, con el objetivo de establecer una estación de investigación en Menorca. De 2007 a 2009 se llevaron a cabo las obras de restauración de la instalación. Los trabajos consistieron en adecuarla, con instalaciones y equipamiento, para albergar actividades de investigación y para que pueda acomodar a personal de equipos de investigación.

Desde julio de 2009, en la Mola se ubica la Estación de Investigación "Jaume Ferrer", en honor al químico y farmacéutico menorquín Jaume Ferrer Hernández, quien durante la década de los años veinte del siglo pasado participó en numerosos estudios y campañas de investigación oceanográficas. En diciembre de 2009, el Govern de les Illes Balears y el IEO firmaron el primer convenio de colaboración para el desarrollo de la Estación. Desde entonces, el IEO, a través del Centro Oceanográfico de Baleares (COB) con sede en Palma, ha tenido personal científico trabajando permanentemente en la Estación, que además ha contado con la colaboración del personal propio del COB y de los servicios centrales del IEO en Madrid.