El pasado miércoles 6 de abril investigadores y técnicos del COB del IEO, la Dirección General de Pesca del Gobierno Balear, la Secretaría General del Mar y de la reserva marina de Cala Rajada terminaron con éxito la instalación de tres estaciones de colectores artificiales para estudiar el asentamiento de las fases juveniles de la langosta (Palinurus elephas), en la zona norte de la isla de Mallorca.

Gracias a estos colectores los investigadores podrán cuantificar la dinámica del proceso de asentamiento de la langosta, fase de transición entre el último estadio larvario (filosoma) y el primer estadio bentónico (post-puérulus). Este es el primer paso para obtener una serie temporal que permita en un futuro realizar estimas de predicción del reclutamiento de la especie en la pesquería comercial, y así asesorar de una forma más eficiente a las autoridades encargadas de regular este preciado recurso marino.

Durante seis días, a bordo del buque oceanográfico Odón de Buen, los investigadores han colocado 42 nuevos colectores que, sumados a los instalados en años precedentes, hacen un total de 78 colectores, distribuidos por el litoral de la isla de Mallorca.

Cada colector consiste en una base de cemento de más de 50 kilos de peso que soporta tres módulos colectores formados por estructuras cerámicas que presentan agujeros de varios diámetros que ofrecen los refugios adecuados a los primeros estadios bentónicos de la langosta (la llamada fase post-puérulus).

Este año, por primera vez, 12 de los colectores se han instalado a una profundidad de 60-70 metros, con lo que se pretende determinar si la langosta es capaz de asentarse a tanta profundidad. Una teoría que barajan los científicos y que nunca se ha podido confirmar.

Los colectores volverán a visitarse con frecuencia bimensual a partir del mes de junio, época en la que se inicia el asentamiento de la langosta y ya se obtendrán las primeras cuantificaciones de este proceso a partir de los módulos artificiales.

La campaña oceanográfica se enmarca dentro del proyecto de investigación “Estudio integral de la langosta (Palinurus elephas) de las Islas Baleares para el diseño de un sistema de gestión pesquera sostenible”, (de acrónimo LANBAL), fruto de un convenio de colaboración entre la Conselleria de Presidència del Govern de les Illes Balears y el COB-IEO, y que tendrá una duración de tres años.

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Esta mañana se ha presentado en el Centro de Interpretación del Parque Nacional de Cabrera un proyecto de investigación que desarrollará el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y consistirá en el estudio del estado de las poblaciones de nacra (Pinna nobilis), un bivalvo endémico del archipiélago balear y clave para la conservación marina.

Al acto han asistido representantes de todas las instituciones que participan en el proyecto: Enric Massutí, director del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO; Salud Deudero, investigadora de dicho centro y responsable del proyecto; Patricia Arbona, directora general de Pesca del Gobierno Balear y Beatriz Morales-Nin, directora del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA). Además han asistido a la presentación Jesús Serrada Hierro, jefe de Área de Seguimiento del Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) y el director del Parque Nacional Marítimo-Terreste del Archipiélago de Cabrera, Jorge Moreno.

El proyecto, que tendrá una duración de tres años, está financiado por el OAPN del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

Una especie única

La nacra es el bivalvo de mayor tamaño del Mediterráneo y uno de los más grandes del mundo. Es una especie endémica y muy longeva que puede llegar a superar los veinte años de edad. El principal ecosistema donde la podemos encontrar son las praderas de Posidonia oceanica, fundamental para la sostenibilidad de la biodiversidad mediterránea.

En las últimas décadas, las poblaciones de este molusco se han visto disminuidas a causa del deterioro generalizado de las zonas costeras, la mortalidad indirecta provocada por los fondeos, la regresión de su principal ecosistema y la extracción ilegal con finalidades decorativas y comerciales. Por todo esto, la especie está protegida por la Directiva de hábitats y el Anexo II del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

El objetivo global del proyecto es la evaluación del estatus poblacional de una especie vulnerable en el ámbito de un espacio marino protegido, como es el Parque Nacional Marítimo Terrestre del Archipiélago de Cabrera. Además, se compararán poblaciones del Parque con otras poblaciones de las islas Baleares, datos de interés primordial para el conocimiento de la biología y ecología de esta especie emblemática. El objetivo social más importante de este proyecto es la concienciación sobre las amenazas que sufren los ecosistemas y el papel que la Red de Parques Nacionales puede jugar en su conservación, en este caso, con el estudio de una especie emblemática como la nacra.

A partir de los datos obtenidos se determinarán las densidades, tasas de crecimiento, impacto de algas invasoras, fecundidad y demografía de esta especie en el interior del Parque de Cabrera, donde el impacto humano ha sido minimizado y regulado. Los datos obtenidos serán de gran interés a la hora de evaluar el estatus de la población y la posibilidad de marcar pautas de conservación y planes de gestión de esta especie en las islas Baleares.

Esta iniciativa forma parte de los 22 nuevos proyectos concedidos por el OAPN en la convocatoria del año 2010 de ayudas a la investigación. La convocatoria está integrada en el Plan Nacional I+D+i, para los que se ha destinado un presupuesto total asignado de 1.634.398 euros.

Se trata de proyectos de investigación de tres años de duración que están siendo desarrollados por equipos de investigación pertenecientes a diferentes institutos del CSIC, universidades públicas españolas, y otras instituciones públicas como el Instituto Español de Oceanografía, el INIA, el Instituto Geológico y Minero de España, y el Centro Tecnológico y Forestal de Cataluña.

Desde su inicio en el año 2002, este programa ha financiado un total de 142 proyectos para el conjunto de la Red de Parques Nacionales, generando más de 400 publicaciones en revistas científicas especializadas, además de numerosas comunicaciones y tesis doctorales.