Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en colaboración con la Universidad de Perpignan han publicado en la revista Ecology and Evolution un estudio sobre la conectividad de la langosta roja Palinurus elephas en el Mediterráneo Noroccidental.

Este estudio se enmarca en la necesidad de entender la dinámica fuente-sumidero de las poblaciones explotadas, tanto para determinar la escala a la que se deben gestionar sus pesquerías como para diseñar redes efectivas de áreas marinas protegidas. Estudios recientes han demostrado la importancia de la escala temporal para entender la conectividad y los patrones de dispersión de especies marinas, ya que la diversidad genética en una generación puede variar de año a año y ser distinta a la diversidad general de las poblaciones adultas. Esto se debe a que fuerzas selectivas locales que operan tras el asentamiento pueden causar una reducción de la diversidad genética dentro de las cohortes a lo largo del tiempo. Para reducir dicha fuente de variabilidad, por primera vez en esta especie el estudio emplea juveniles de la misma generación y los resultados muestran con claridad que la población de la langosta roja del Mediterráneo Noroccidental es genéticamente homogénea y que por tanto las diversas barreras encontradas en esta región para otras especies no limitan la dispersión larvaria de Palinurus elephas.

De los juveniles estudiados, un 4,2% se han identificado como inmigrantes que aparecen significativamente más en Mallorca y Columbretes que en Gerona, donde no se encontraron inmigrantes. Dada la larga fase pelágica de varios meses de duración y la morfología adaptada a la dispersión de las larvas de la langosta roja, los inmigrantes podrían provenir de cualquier parte del área de distribución de la especie, en el Atlántico y Mediterráneo, siguiendo las corrientes oceánicas. La distribución de inmigrantes documentados en este estudio apoya el origen atlántico de los mismos.

Referencia bibliográfica: Hamdi Elphie, Goñi Raquel, Díaz David and Planes Serge, (2012). Detecting immigrants in a highly genetically homogeneous spiny lobster population (Palinurus elephas) in the northwest Mediterranean Sea. Ecology and Evolution 2012; 2(10): 2387–2396.

Investigadores de los centros oceanográficos de Málaga y Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han realizado un estudio sobre ecología trófica de larvas de melva en aguas del Mar Balear, analizando su crecimiento y su alimentación en masas de agua con diferentes características físicas, unas de origen mediterráneo y otras de procedencia atlántica.

El estudio analiza las rutas tróficas de las larvas de melva (Auxis rochei), es decir, la procedencia de su alimento a lo largo de toda la cadena alimentaria, y las compara en diferentes condiciones ambientales para encontrar diferencias en el crecimiento y desarrollo de las larvas en función de si habitan una u otra masa de agua.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio combinado del crecimiento diario de la larva a partir del análisis de la microestructura del otolito junto con el análisis de la huella isotópica del carbono y el nitrógeno (indicadores del origen de su alimentación), tanto de las larvas objeto de estudio como de diferentes fracciones del zooplancton que forman parte de su dieta.

En el estudio se diferenciaron dos tipos de masas de agua en función de sus propiedades hidro-biológicas: una masa de agua con características más atlánticas y otra más mediterránea. Las larvas que se encontraron en las aguas mediterráneas fueron mayores en talla y peso, como consecuencia de un mayor crecimiento diario y una mejor condición. Además, estas larvas presentaban valores mas elevados de la huella isotópica del nitrógeno, sugiriendo una mayor especialización trófica, atribuible a las diferencias en la cadena alimenticia zooplanctónica de las distintas masas de agua. Por otro lado, las diferencias encontradas en la huella isotópica del carbono de las larvas, sugieren un distinto origen de la fuente de alimento para las dos masas de agua.

El trabajo revela el potencial del análisis de isótopos estables para diferenciar rutas tróficas en las fases tempranas del desarrollo.

El estudio se ha desarrollado en el marco del proyecto ICTIOMED financiado por el Instituto Español de Oceanografía.

Referencia bibliográfica: Laiz-Carrión R, Quintanilla JM, Torres AP, Alemany F, García A, (2013). Hydrographic patterns conditioning variable trophic pathways and early life dynamics of bullet tuna Auxis rochei larvae in the Balearic Sea. Mar Ecol Prog Ser 475:203-212.