Investigadores de la empresa pública Tragsatec, del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Dirección General de Medi Rural i Marí del Govern de les Illes Balears han publicado un trabajo científico sobre el seguimiento de los recursos pesqueros realizado en las reservas marinas de Baleares y su aplicación a la gestión del litoral.

Los científicos han constatado que la recuperación de los recursos pesqueros en las zonas de prohibición total de pesca, llamadas reservas integrales, ha sido de hasta el triple de su biomasa original en tan solo cinco años de protección.

"No todas las reservas funcionan igual, a pesar de tener una protección máxima", explica Olga Reñones, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y coautora del trabajo. "La variación de los resultados dentro de estas zonas de máxima protección pone en evidencia la existencia de factores ambientales que, además de la protección, influyen en la abundancia y biomasa de peces", apunta Reñones.

Tras un análisis pormenorizado de más de 20 variables ambientales, de presión pesquera en los alrededores de las reservas y de aporte de juveniles (reclutamiento), el estudio concluye que en condiciones de máxima protección, la interacción de corrientes con la complejidad estructural del fondo y la conectividad con aguas profundas, produce un modelo válido de variación de la biomasa de peces. Este modelo se testó posteriormente con datos de las zonas de máxima protección del Parque Nacional de Cabrera y de la Reserva Marina del Migjorn, comprobándose su alta capacidad predictiva.

Los investigadores disponen por tanto de una ecuación que arroja biomasa de peces en condiciones de máxima conservación. Al aplicar esta ecuación en zonas explotadas puede apreciarse la diferencia entre lo que hay y lo que habría si no se explotase.

Este modelo muestra que solo el 15% del litoral abierto a la pesca se encuentra en buenas condiciones de conservación, el 46% se encuentra dentro de los márgenes de sostenibilidad aunque plenamente explotado y el 39% restante muy sobreexplotado.

"La buena gestión que se realizó entre 2000 y 2011 en las reservas marinas permitió recuperar la ictiofauna y desarrollar este estudio", subraya Josep Coll, autor principal del trabajo.

Sin embargo, gran parte del litoral de la Serra de Tramuntana, se encuentra sobreexplotada. "En el propio Parque Natural de Sa Dragonera, los recursos se encuentran tan solo a un 30% de lo que deberían estar en condiciones de máxima conservación, un sinsentido tratándose de un espacio protegido", apunta Coll.

Los autores de este trabajo científico inciden en que sería necesaria una mayor coordinación entre los servicios de inspección pesquera del Gobierno de las Islas Baleares, de los agentes de medio ambiente y de los inspectores de pesca del Estado para que los recursos pesqueros de Baleares gocen de mejor salud. Añaden asimismo que la mejora en la red de reservas marinas baleares y la inversión en vigilancia puede contribuir de forma significativa en beneficios económicos derivados de la pesca profesional de artes menores y del turismo asociado a estos espacios.

Referencia bibliográfica: Josep Coll, Antoni Garcia-Rubies, Gabriel Morey, Olga Reñones, Diego Álvarez-Berastegui, Oliver Navarro and Antoni M. Grau, (2013). Using no-take marine reserves as a tool for evaluating rocky-reef fish resources in the western Mediterranean. ICES J. Mar. Sci. (2013) doi: 10.1093/icesjms/fst025.

Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han encontrado en el Mar Balear estados larvarios apenas conocidos de especies de crustáceos decápodos de interés para la conservación de la biodiversidad y la explotación pesquera en el Mediterráneo, aportando nuevas descripciones morfológicas e información sobre su ecología, que representan una importante contribución al conocimiento de la dinámica de sus poblaciones.

Científicos del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y del Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) de Lisboa, han publicado recientemente en la revista Scientia Marina el hallazgo en el Mar Balear de estados larvarios de varias especies de crustáceos decápodos, sobre los que no se disponía de información alguna hasta la fecha o de los que no existían citas previas en la zona.

Concretamente, han descrito un estado larvario de la gamba roja (Aristeus antennatus) previamente desconocido y re-descrito, con un mayor detalle, el primer estado de desarrollo de la cigarra (Scyllarides latus), descrito de manera muy sucinta hace casi un siglo. También han reportado la captura de larvas de gamba blanca (Parapenaeus longisrotris) en el segundo estado de protozoea, lo que representa la primera cita en el Mediterráneo, así como la presencia de la primera zoea de una especie en peligro de extinción en esta área, como es la centolla (Maja squinado), objeto de un programa de repoblación en las Islas Baleares.

Los crustáceos decápodos son especies objetivo de la pesquería de arrastre de fondo y de algunas modalidades de pesca artesanal en el Mediterráneo Occidental. A pesar de que por su importancia económica, la preocupación por la conservación de algunas de estas especies actualmente en clara regresión y el hecho de que sus poblaciones adultas hayan sido objeto de numerosos estudios y proyectos de investigación, la mayoría de sus estados de desarrollo larvario son desconocidos. Esta laguna en el conocimiento impide llegar a entender completamente su dinámica poblacional y ecología.

Durante dos campañas de investigación oceanográfica, realizadas alrededor de las Islas Baleares, en las que se cubrió una amplia red de estaciones, se recolectaron cientos de muestras de plancton, a partir de las cuales se han podido estudiar las larvas de crustáceos decápodos. Entre las más de 7000 larvas analizadas, sólo siete correspondieron a estas especies. A pesar de su escaso número, el hallazgo es importante por diversos motivos. "La presencia de formas larvarias en las muestras de plancton, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de estadios tempranos, sugiere la reproducción de sus correspondientes adultos en la zona de estudio, lo que en el caso de la centolla podría demostrar que el programa llevado a cabo para su repoblación en las Islas Baleares está dando resultado”, explica Asvin Pérez Torres, autora principal del trabajo y doctoranda en el IEO.

En este trabajo no sólo se aporta nueva información sobre la presencia y la morfología de esos estados larvarios. Además, permitirá la futura identificación taxonómica a partir de muestras de plancton por otros expertos de los estados de desarrollo descritos. En el caso de especies de gran profundidad las descripciones morfológicas a partir de muestras de plancton presentan un gran valor añadido, dada la dificultad de captura de los adultos vivos sometidos a grandes cambios de presión, imposibilitando hasta la fecha su cría en condiciones de laboratorio. El hecho de que las muestras se obtuvieran en diferentes períodos del año, a diversas profundidades a lo largo de la columna de agua y en dos estaciones de la plataforma continental y el talud medio, al norte y sur de Mallorca, contribuye a ampliar el conocimiento sobre la distribución espacio-temporal de las larvas de crustáceos decápodos. “El haber encontrado en las capas superficiales larvas de especies cuyos adultos viven en contacto con el fondo, y en el caso de la gamba roja a gran profundidad, permite descartar la hipótesis de que las formas planctónicas de estas especies permanecen en zonas profundas, cercanas al área de distribución de los adultos, propuesta por algunos autores y otros proyectos de investigación, quizás para explicar la aparente ausencia de las mismas en pescas de plancton, realizadas principalmente en las capas superficiales”, dice A. P. Torres.

Desde 2010, Asvin Pérez Torres se encuentra desarrollando su tesis doctoral en el Centro Oceanográfico de Baleares del IEO gracias a una beca cofinanciada por el Govern de les Illes Balears y el Fondo Social Europeo. Su formación como investigadora se centra en el estudio de la ecología de las primeras fases del desarrollo de crustáceos decápodos en el Mar Balear. La investigación está codirigida por los investigadores del IEO Patricia Reglero, Francisco Alemany y Enric Massutí.

El estudio se ha realizado en el marco del proyecto de investigación financiados por el Plan Nacional de I+D+i, "Estructura y dinámica del ecosistema bentopelágico de talud en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo occidental: una aproximación multidisciplinar y a distintas escalas temporales en las Islas Baleares" (CTM2007-65844-C02-01), de acrónimo IDEADOS.

Referencia bibliográfica: Asvin P. Torres, Antonina Dos Santos, Francisco Alemany and Enric Massutí, (2013). Larval stages of crustacean species of interest for conservation and fishing exploitation in the western Mediterranean. Scientia Marina, 77(1): 149-160.