Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado el primer estudio que investiga la validez de la Captura por Unidad de Esfuerzo (CPUE) como índice de abundancia en el caso de pesquerías que operan en hábitats mixtos, como es el caso de muchas pesquerías artesanales.

El estudio, publicado en la revista internacional Fisheries Research, investiga el efecto de las discontinuidades de hábitat sobre las estimaciones de abundancia a partir de la CPUE de ocho especies de peces comunes en el palangre de fondo -serranos, sargos, pageles y dentones, entre otros- incorporando información detallada de los hábitats en los cálculos de CPUE.

"Usando la nueva metodología ha sido posible asociar cada anzuelo del palangre calado con la profundidad de pesca y el tipo de hábitat" subrayan los investigadores. En el estudio se evalúan dos métodos de asociar hábitat y anzuelo según el área de influencia potencial de éste.

El trabajo demuestra que la exclusión de los anzuelos en hábitats no favorables implica un incremento de la CPUE en el caso de especies de movilidad restringida mientras, que en las especies más móviles y cosmopolitas difiere menos. Estos resultados señalan los beneficios de incorporar información del hábitat en el cálculo de índices de abundancia a partir de datos pesqueros ya que dependen de la especificidad del hábitat de la especie objeto de estudio. Una aplicación inmediata de estos resultados es la evaluación de cambios de abundancia en áreas marinas protegidas, ya que es un problema común que existan diferencias de hábitat entre de las reservas y en la zonas explotadas que se emplean como referencia.

El estudio, liderado por Raquel Goñi del grupo de investigación RESMARE del COB, se realizó en el marco del proyecto PESCALA II, cofinanciado por el Instituto Español de Oceanografía y la Secretaría General del Mar durante los años 2007 a 2010.

¿Qué es la CPUE?

La Captura por Unidad de Esfuerzo es la cantidad de la captura obtenida por unidad de esfuerzo de pesca (por ejemplo, el número de anzuelos calados en el caso del palangre) y se emplea con frecuencia como índice de la abundancia de especies marinas explotadas.

El uso de la CPUE como índice de abundancia se basa en una serie de supuestos que a veces no se cumplen. Por ejemplo, la variación en el hábitat puede afectar a las tasas de captura de distintas especies y, en consecuencia, se deben tener en cuenta al estimar la abundancia a partir de datos de captura y esfuerzo. Sin embargo, esto no suele ser posible debido a la falta de información detallada sobre el hábitat. En el Mediterráneo la pesca artesanal generalmente opera en zonas costeras donde los hábitats son discontinuos. Así, si una parte del arte ha operado sobre hábitats no adecuados para la especie objetivo, las capturas no se pueden considerar proporcionales al esfuerzo (por ejemplo, el número de anzuelos) y la CPUE no es un buen indicador de su abundancia.

Referencia bibliográfica:

• Ben Stobart, Diego Alvarez-Berastegui and Raquel Goñi, (2012). Effects of habitat patchiness on the catch rates of Mediterranean coastal bottom long-line fishery. Fisheries Research 129-130: 110-118.

La investigadora del IEO Covadonga Orejas ha publicado recientemente dos trabajos sobre aspectos de la ecología trófica y reproductiva de dos especies de cnidarios, cada una de ellas en un extremo del planeta: el hidrozoo Obelia dichotoma en un fiordo ártico y la actinia Epiactis georgiana en el mar de Weddell, en el océano Antártico.

La experta en corales de aguas profundas, y recientemente incorporada al Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Covadonga Orejas, ha publicado, en colaboración con expertos nacionales e internacionales, dos artículos que muestran algunos aspectos de la ecología trófica y reproductiva de dos cnidarios bentónicos presentes en los ecosistemas polares.

El primer estudio trata sobre el hidrozoo Obelia dichotoma, un animal con distribución cosmopolita adaptado a vivir en muy diversos ecosistemas. En el ártico este organismo presenta una dieta basada fundamentalmente en paquetes fecales procedentes de organismos zooplanctónicos, materia orgánica particulada y microalgas, algo que contrasta con lo que se ha venido considerando como la dieta típica de los hidrozoos: el zooplancton. Los hidrozoos han sido considerados fundamentalmente carnívoros durante largo tiempo, sin embargo trabajos previos ya apuntaban el comportamiento oportunista de este grupo, capaz de alimentarse de un largo espectro de presas. Algunos de estos estudios han mostrado también la capacidad de estos organismos de alimentarse de microalgas, constatando además, a través de microscopía electrónica, no solo la captura, sino también la asimilación de diatomeas por parte de una especie de hidrozoo.

"Con este trabajo que presentamos sobre O. dichotoma en el Ártico, hemos podido corroborar este comportamiento omnívoro de los hidrozoos y su carácter oportunista. Consumen aquello que tienen accesible en el medio, lo cual les permite sobrevivir en ambientes que presentan condiciones ambientales variables y extremas", apunta Orejas.

El segundo estudio presenta el ciclo reproductor de la actinia Epiactis georgiana, la cual desarrolla su ciclo vital en las extremas condiciones antárticas. Este cnidario habita en zonas profundas de la Antártida (entre los 150 y más de 1200 metros de profundidad) y ha desarrollado una estrategia reproductiva poco común en las actinias en general, pero frecuente para el género Epiactis. Esta anémona parece reproducirse estacionalmente, liberando sus embriones en la primavera antártica (cuando la producción primaria es elevada), estos embriones permanecen anclados a la anémona madre, desarrollándose sujetos al tejido de la columna de la misma. Se trata, por tanto, de una especie que muestra una forma de cuidado parental que permite liberar al medio ejemplares juveniles bastante desarrollados, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia en un medio en el cual el suministro de alimento está restringido a un corto período del año. Este trabajo se llevó a cabo dentro del programa EASIZ (Ecology of the Antarctic Sea Ice Zone) el cual formó parte del SCAR (Scientific Committee on Antartic Research).

Covadonga Orejas, junto a Ana Ramos del IEO, pertenece al comité científico organizador del próximo XI SCAR (Scientific Committee on Antarctic Research) symposium que se celebrará el próximo julio en Barcelona.

Referencias bibliográficas:

• Covadonga Orejas, Sergio Rossi, Àurea Peralba, Eva García, Josep Maria Gili, Heike Lippert (2012). Feeding ecology and trophic impact of the hydroid Obelia dichotoma in the Kongsfjorden (Spitsbergen, Arctic). Polar Biology, DOI 10.1007/s00300-012-1239-7.
• Estefanía Rodríguez, Covadonga Orejas, Pablo José López-González, Josep Maria Gili (2012). Reproduction in the externally brooding sea anemone Epiactis georgiana in the Antarctic Peninsula and the Weddell Sea. Marine Biology. DOI 10.1007/s00227-012-2063-x.