El Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) ya tiene disponible en su web el Atlas de Biodiversidad Marina del Mar Balear, el primer visor cartográfico que integra datos de especies marinas del Mediterráneo, con el que se pretende dar a conocer la biodiversidad de este mar y servir de herramienta para la conservación.

Desde el pasado mes de diciembre se puede acceder en el enlace http://www.ba.ieo.es/bioatlasmarino/ al primer Atlas de Biodiversidad Marina del Mar Balear, un visor cartográfico en el que se puede consultar diversa información sobre las especies del Mediterráneo.

El objetivo estratégico del proyecto es conocer la biodiversidad de las biocenosis marinas del Mar Balear para disponer de criterios cuantitativos que permitan delimitar zonas de alta biodiversidad con fines de conservación de hábitats y especies, contribuyendo así a la reducción de la pérdida de biodiversidad causada por impactos antrópicos y cambio global.

El Atlas es el primero en Europa que integra información marina con información relevante sobre diferentes grupos taxonómicos (desde fitoplancton a grandes especies) y está elaborado a partir de datos provenientes de los diferentes grupos de investigación del IEO, con series de datos que abarcan aproximadamente 40 años de investigaciones marinas y campañas oceanográficas, desde 1970 hasta la actualidad.

La base de datos contiene más de 90.000 registros e integra un elevado número de grupos taxonómicos: 33 filos, 615 familias, 1058 géneros y alrededor de 1657 especies desde el mundo microscópico (organismos planctónicos) hasta las especies más conocidas (estrellas, esponjas, algas, medusas, peces), encontradas en el contexto de las Islas Baleares y abarca una superficie muestreada de aproximadamente 150.000 km².

El proyecto fue cofinanciado por la Fundación Biodiversidad del entonces Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y ha estado coordinado y dirigido por Salud Deudero del grupo RESMARE del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, bajo el asesoramiento técnico del Servicio de SIG y Teledetección de la UIB y con la colaboración de 20 investigadores procedentes del IEO y de la Universidad de las Islas Baleares.

El bioatlas marino se origina tras la demanda de la comunidad científica, la administración púbica, consultoras ambientales u organizaciones no gubernamentales, de disponer de una herramienta de fácil acceso a datos sobre biodiversidad marina recogidos por agencias gubernamentales tales como el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Los datos incorporados en el Atlas permiten disponer de información base para la evaluación del estado de las especies marinas de Baleares, de aplicabilidad en la gestión costera y la regulación de usos e impactos en el mar.

El Atlas posee un visor en el que realizan consultas de las especies marinas (ocurrencias, abundancias, diversidad), se visualizan los resultados en el mapa y se incorporan de forma dinámica otras capas complementarias (tipologías de hábitats, batimetrías…) y servicios de mapas (IEO, IDEIB) de fuentes diversas a través de servicios interoperables. A todo ello se suma una serie de funcionalidades que permiten al usuario realizar zoom sobre el mapa, consultarlo, obtener la leyenda de las capas activas y activar o desactivar diferentes vistas del inventario.

Un equipo de investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), coordinado por Salud Deudero, ha realizado la primera prospección submarina de las poblaciones de nacra (Pinna nobilis), un bivalvo endémico de las islas de interés primordial para la conservación marina, que está protegido por la Directiva Hábitat y se encuentra en regresión.

Los objetivos del estudio realizado por integrantes del Grupo de Investigación de Reservas Marinas y Ecología Litoral del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, la Direcció General de Medi Rural i Marí del Gobierno Balear y el IMEDEA, han sido evaluar las densidades de nacras en el Parque, cuantificar las tallas de la población, determinar el grado de afección de los individuos por las algas invasoras Lophocladia lallemandii y Caulerpa racemosa, recoger muestras biológicas de nacras para su posterior análisis, instalar parcelas permanentes para el estudio demográfico de la especie y realizar el seguimiento de la tasa de crecimiento mediante siembra de juveniles.

La evaluación se ha realizado mediante buceo autónomo en todo el entorno marino del Parque Nacional de Cabrera y se han censado 1139 individuos desde superficie hasta 50 metros de profundidad en 42 puntos de muestreo. Los resultados preliminares de esta campaña ponen de manifiesto las elevadas densidades de esta especie (hasta 37 individuos cada 100 m²), la presencia de individuos de gran talla (hasta 30cm anchura máxima de valva) y un alto nivel de cobertura por algas invasoras (casi el 50 por ciento). Los resultados ponen de manifiesto el valor de la protección de zonas litorales para el mantenimiento de las poblaciones de nacra y los datos obtenidos han permitido incrementar el conocimiento de una especie vulnerable, cuyas densidades fuera de áreas marinas protegidas se encuentran en regresión por su elevada sensibilidad a impactos como fondeos, pérdida de hábitat o degradación del ecosistema.

Los datos obtenidos en dicha campaña, así como los datos recopilados en campañas posteriores son imprescindibles para la comprensión de la biología de la especie, y serán de gran interés en la evaluación del estatus de la población y la posibilidad de marcar pautas de conservación y planes de gestión de esta especie en las islas Baleares.

La campaña de buceo se ha enmarcado dentro del proyecto de investigación "Estado de conservación del bivalvo amenazado Pinna nobilis en el Parque Nacional de Cabrera” (acrónimo PINNA), cofinanciado por el Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y dirigido por la investigadora del IEO Salud Deudero. El proyecto, se extiende hasta el año 2013 y tiene como objetivo principal evaluar el estatus poblacional de una especie vulnerable en el ámbito de un espacio marino protegido: el Parque Nacional Marítimo Terrestre del Archipiélago de Cabrera.