Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado un trabajo en el que tratan de determinar cómo se relacionan entre sí las corrientes marinas, las comunidades del bentos y las especies de peces acompañantes, y poder así predecir el tipo de hábitat que se puede encontrar bajo unas determinadas condiciones hidrodinámicas.

Los resultados del estudio, publicado recientemente en la revista Continental Shelf Research por investigadores del grupo de investigación ERDEB del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), demuestran que las corrientes marinas son un factor determinante del tipo de comunidad de organismos bentónicos (los que viven sobre el fondo) y que ambos factores -hidrodinamismo y comunidad bentónica- afectan a la distribución de las especies de peces acompañantes.

El estudio se realizó sobre lechos marinos entre los 50 y 100 metros de profundidad situados al este y sur de la isla de Mallorca. Así el maërl, un hábitat sensible caracterizado por la presencia de algas rojas calcáreas, aparece asociado a zonas con corrientes moderadas mientras que, a medida que la intensidad de las corrientes disminuye y llegamos a zonas calmas, el maërl es sustituido progresivamente por fondos en las que predominan las algas del género Peyssonnelia acompañadas por otras algas rojas más eréctiles y frondosas como la Phyllophora crispa.

El tamaño de los peces se revela como un factor determinante en la distribución de éstos en función de la intensidad de las corrientes y del tipo de comunidad bentónica. Mientras que los individuos y especies de peces más grandes predominan en zonas con corrientes moderadas, los juveniles y especies pequeñas prefieren zonas más calmas, con abundante cobertura algal y elevada productividad.

El trabajo concluye que los modelos de corrientes podrían ayudar a predecir dónde hay más probabilidad de encontrar determinados hábitats o, incluso, en zonas altamente alteradas por los impactos antrópicos, podría determinarse dónde se distribuyeron estos hábitats en el pasado, lo que serviría para definir la estrategia para restaurar la zona.

En el análisis se utilizaron datos recogidos a bordo del buque oceanográfico Francisco de Paula Navarro propiedad del IEO durante las campañas de investigación MIGJORN, llevadas a cabo en 2004 y 2005 en el este y sur de Mallorca de las Islas Baleares.

En este estudio han colaborado biólogos del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y físicos del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA). La investigación se ha llevado a cabo en el marco del convenio de colaboración MIGJORN entre el Gobierno de las Islas Baleares y el IEO: "Seguimiento y evaluación de la pesca de arrastre de plataforma en el área comprendida entre Cala Rajada, Cabrera y la bahía de Palma (Este y Sur de Mallorca)".

Referencia bibliográfica: Francesc Ordines, Gabriel Jordà, Antoni Quetglas, Mar Flexas, Joan Moranta, Enric Massutí (2011). Connections between hydrodynamics, benthic landscape and associated fauna in the Balearic Islands, western Mediterranean. Continental Shelf Research. Volume 31, Issue 17, 1 November 2011, Pages 1835-1844.

Un reciente estudio, desarrollado por el grupo de investigación en ecosistemas y recursos demersales del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), ha comparado la estructura y desarrollo de la flota pesquera, la geomorfología, las características de los ecosistemas y el estado de explotación de los recursos vivos demersales o de fondo de las Islas Baleares con los de la costa peninsular adyacente.

Según los autores de este estudio, los resultados evidencian diferencias y argumentos científicos suficientes para concluir que este archipiélago debe mantenerse como un área individualizada para la evaluación y gestión de las pesquerías demersales en el Mediterráneo Occidental.

Gestión pesquera en el Mediterráneo

El concepto de stock juega un papel clave en la evaluación y gestión de pesquerías. Su delimitación se basa en factores biológicos, geográficos, económicos y/o socio-políticos, derivados de la propia actividad pesquera. En el Mediterráneo, el organismo encargado del asesoramiento y gestión pesquera es la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (CGPM). Actualmente, la CGPM tiene establecidas hasta 30 sub-áreas geográficas de gestión, basadas casi exclusivamente en consideraciones políticas. Entre las sub-áreas del Mediterráneo occidental se encuentran la denominada Northern Spain, que abarca la costa de Murcia, Valencia y Cataluña, desde Cabo de Palos hasta Cabo de Creus, y la señalada como Balearic Islands, que comprende las aguas que rodean el archipiélago balear. Por su proximidad geográfica, en los últimos años se ha discutido sobre la conveniencia de considerar ambas áreas como una única, de cara a la evaluación y gestión de sus recursos pesqueros.

Este estudio se ha desarrollado en el marco del proyecto “Estudio integrado de los ecosistemas demersales explotados en las Islas Baleares (Mediterráneo occidental) y bases científico-técnicas para un enfoque ecosistémico en la gestión de pesquerías”, cofinanciado por el programa nacional de recopilación, gestión y uso de datos del sector pesquero, de la Comisión Europea.

Referencia bibliográfica: Antoni Quetglas, Beatriz Guijarro, Francesc Ordines and Enric Massutí (2012). Stock boundaries for fisheries assessment and management in the Mediterranean: the Balearic Islands as a case study. Scientia Marina, 76(1): 17-28.