Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), junto a científicos del Plymouth Marine Laboratory del Reino Unido, han publicado recientemente un trabajo en la revista científica Continental Shelf Research en el que estudian el impacto de la pesca de arrastre sobre la diversidad de peces demersales de las Islas Baleares.

El trabajo estudia los fondos de la pesquería de arrastre que se desarrolla alrededor de Mallorca y Menorca y para ello se analizan datos recopilados por el IEO durante las campañas MEDITS correspondientes a la última década. Estas campañas de investigación se llevan a cabo anualmente, con arte de arrastre experimental, para la evaluación de los ecosistemas y recursos demersales.

Los científicos han estimado los principales índices ecológicos utilizados para caracterizar la diversidad de las poblaciones, que tienen en cuenta el número de especies, su abundancia relativa, sus relaciones taxonómicas y las funciones que desempeñan en el ecosistema. Además de estos índices se analiza el N90, un índice de diversidad, desarrollado recientemente por el mismo grupo de investigación que realiza el estudio y que permite estimar las especies más representativas, en términos de abundancia. Los valores de estos índices, así como su evolución temporal, se comparan entre distintos niveles de esfuerzo pesquero, estimado a partir de la información que proporciona el Sistema de Localización Vía Satélite de Buques Pesqueros.

Los resultados muestran que los distintos índices representan aspectos diferentes de la diversidad de la comunidad de peces y que la describen de manera complementaria. Además, se observa que estos índices responden de manera diferente al impacto de la pesca. Un impacto que actúa reduciendo el número de especies, aumenta la equitatividad y disminuye también el número de especies que contribuyen a estructurar la comunidad.

Los cambios en la diversidad de peces producidos por el impacto de la pesca de arrastre han sido detectados principalmente en aquellos caladeros dónde los niveles de esfuerzo pesquero han permanecido relativamente bajos. En las áreas sometidas a mayor esfuerzo pesquero, prácticamente no aparecen especies que por sus características biológicas (p.ej. baja tasa reproductiva y crecimiento lento), son especialmente vulnerables al impacto de la pesca. Todo ello sugiere que las comunidades de peces que actualmente se encuentran en estos fondos están muy transformadas y que el impacto de la pesca sobre su diversidad podría haber tenido lugar mucho antes de que se iniciaran los programas europeos para el seguimiento científico continuado de los recursos y ecosistemas explotados por la pesca en el Mediterráneo, y que desde 2001 incluyen las campañas de investigación MEDITS que se realizan en las Islas Baleares.

Desde 2013, Maria Teresa Farriols Garau se encuentra desarrollando su tesis doctoral en el Centro Oceanográfico de Baleares, del IEO, como contratada pre-doctoral del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (BES-2013-065112), dentro del programa FPI (Formación de Personal Investigador). Su formación como investigadora se centra en el estudio de los "Efectos sinérgicos del clima y la pesca sobre los ecosistemas demersales del Mediterráneo occcidental".

El presente estudio se ha realizado en el marco de los proyectos ECLIPSAME (CTM2012-37701) y CLIFISH (CTM2015-66400-C3-1-R; MINECO/FEDER), financiados por el Plan Estatal I+D+I. Para más información se puede visitar la web del proyecto ECLIPSAME.

Referencia bibliográfica: M. Teresa Farriols, Francesc Ordines, Paul J. Somerfield, Catalina Pasqual, Manuel Hidalgo, Beatriz Guijarro, Enric Massutí, 2017. Bottom trawl impacts on Mediterranean demersal fish diversity: Not so obvious or are we too late? Continental Shelf Research. Volume 137, 1 April 2017, Pages 84–102.

Científicos del Museo de Historia Natural de Rijeka (Croacia), del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Bavarian State Collection of Zoology (Alemania) han descrito una nueva especie de pez de la familia de los góbidos: Buenia massutii.

Los ejemplares de esta nueva especie, cuya descripción publica la revista Zootaxa, se capturaron en aguas de las Islas Baleares durante las campañas de investigación oceanográfica DRAGONSAL0914 y MEDITS, lideradas por el IEO a bordo de los buques oceanográficos Francisco de Paula Navarro y Miguel Oliver. En estas campañas se estudiaron las comunidades de los fondos y los recursos explotados por la pesquería de arrastre de Mallorca y Menorca, mediante la recogida de muestras con diferentes técnicas.

La descripción de la nueva especie, que tuvo en cuenta tanto la caracterización morfológica como genética, se realizó a partir de cerca de 40 individuos capturados en las zonas del canal de Menorca, y norte y sur de Mallorca.

Este pequeño pez, que por lo general no llega a superar los 3 centímetros de longitud, apareció en muestras recogidas entre 50 y 70 metros de profundidad en fondos de arena gruesa tapizados por comunidades de algas rojas como maërl y Peyssonnelia, donde se alimentan de pequeñas presas.

Con esta nueva especie ya son tres las especies de góbidos pertenecientes al género Buenia: Buenia affinis, Buenia jeffreysii y, ahora, Buenia massutii, que ha sido bautizada en honor a Enric Massutí, investigador del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, por su impulso al estudio de los hábitats bentónicos en los fondos de las Islas Baleares.

Los investigadores han querido dedicar también este trabajo a la memoria de Fernando de Buen, ictiólogo e hijo del fundador del IEO Odón de Buen, al que ya en 1930 le fue dedicado el género Buenia, y que, antes de estallar la guerra civil y de su exilio en México, dedicó buena parte de sus investigaciones al estudio de los góbidos en las Islas Baleares.

Referencia bibliográfica: Marcelo Kovacic, Francesc Ordines, Ulrich K. Schliewen, 2017. A new species of Buenia (Teleostei: Gobiidae) from the western Mediterranean Sea, with the description of this genus. Zootaxa 4250 (5): 447–460.