Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han llevado a cabo durante todo el verano varias campañas en Menorca con el objetivo de estudiar la pesquería de la langosta roja (Palinurus elephas) y su ecología larvaria a fin de proporcionar asesoramiento científico para su gestión.

Estas campañas, realizadas a bordo del buque oceanográfico del IEO Francisco de Paula Navarro y a bordo de pesqueros de la flota artesanal, han tenido como objetivo, por un lado, la instalación de tres estaciones de colectores de larvas en fondos de Menorca y, por otro, evaluar los costes y beneficios de reducir el tiempo de calada de las redes de trasmallo dirigidas a la langosta.

En primer lugar, con la instalación de los colectores, que consisten en estructuras artificiales de hormigón con refugios apropiados para que se asienten las larvas de langosta, los científicos calcularán el índice de asentamiento larvario anual e iniciarán una serie temporal con la que, en el futuro, se podrán realizar predicciones de capturas de langosta a 3-4 años vista, un recurso de gran importancia para la flota artesanal de Menorca.

La capacidad predictiva de las futuras capturas permitirá a la administración poder recomendar, a partir de una base científica, la actividad pesquera con el fin de hacer sostenible el recurso, de modo que la pesquería no sufra un colapso.

Por otra parte, los experimentos de tiempo de calada tienen como objetivo mejorar el patrón de explotación de la especie reduciendo la captura de especies no deseadas, además de minimizar las pérdidas económicas de especies de interés comercial que se descomponen al estar más de 24 horas retenidas en la red.

Estas campañas se enmarcan dentro del proyecto MENLAN, dirigido por la investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO Raquel Goñi, y el convenio de colaboración suscrito entre el Consell Insular de Menorca, a través de la Agencia Menorca Reserva de la Biosfera, la Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme del Govern de les Illes Balears y el Instituto Español de Oceanografía para dar soporte a las actividades que lleva a cabo el IEO en la Estación de Investigación "Jaume Ferrer" para el estudio de la pesquería de la langosta roja en Menorca.

El objetivo de MENLAN es contribuir a sentar las bases para aplicar una gestión adaptativa de la pesquería de la langosta en Menorca, la especie más emblemática y económicamente rentable de la isla.

Los trabajos se han llevado a cabo por el personal científico del Centro Oceanográfico de Baleares. Por un lado, David Díaz y Anabel Muñoz a bordo del buque oceanográfico del IEO y, por otro, Sandra Mallol a bordo de buques pesqueros comerciales con puerto base en Ciutadella y Fornells.

Anabel Muñoz disfruta desde 2015 de una beca predoctoral cofinanciada por el IEO, el Govern de les Illes Balears y el Fondo Social Europeo (FSE, 2014-2020).

Sandra Mallol responde sobre el estudio al programa "Al Dia Menorca" de IB3 Radio (01/12/2016)

Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y AZTI, en colaboración con expertos de la Federación Balear de Cofradías de Pescadores y la Dirección General de Pesca y Medio Marino del Govern de les Illes Balears han evaluado el estado de explotación de la pesquería de artes menores en las Islas Baleares, teniendo en cuenta por primera vez la mayoría de las modalidades y especies objetivo de esta pesquería.

En aguas europeas, aproximadamente el 75% de las embarcaciones de pesca profesional se dedican a la pesquería de artes menores. A pesar de ello, esta flota ha recibido poca atención en comparación con la pesca industrial de arrastre y de cerco. No obstante, en el Mediterráneo hay un gran interés y necesidad de alcanzar la viabilidad de la pesca de artes menores a través de una explotación sostenible de sus recursos, debido a la gran importancia social y económica que tradicionalmente ha tenido esta pesquería.

En el presente estudio se analiza la pesca de artes menores de Mallorca (Islas Baleares), utilizando estadísticas de desembarcos durante los últimos 25 años, entre 1990 y 2014. De los resultados se desprende que, aunque el tamaño de la flota se ha reducido en un 55%, los desembarcos se han mantenido relativamente constantes. Esto podría estar relacionado con diferentes motivos, tales como una disminución de las capturas no declaradas, el estancamiento del mercado y/o la mejora y aumento de la capacidad de pesca de esta flota debido a los avances tecnológicos y el aumento del número y dimensiones de los artes de pesca utilizados, lo que ha resultado en un incremento del esfuerzo pesquero.

El análisis revela que los artes menores se dedican a la captura de hasta ocho especies objetivo: langosta, llampuga, chanquete, calamar, salmonete, sepia, dentón y cabracho. En conjunto, estas ocho especies representan el 52% y el 71% de los desembarcos de esta flota, en términos de capturas e ingresos respectivamente. Las pesquerías de estas especies son marcadamente estacionales y los desembarcos de la mayoría de ellas muestran fluctuaciones importantes, pero sin una tendencia temporal clara.

A pesar de que se ha considerado tradicionalmente que la pesca de artes menores tenía un menor impacto sobre los recursos que otras modalidades de pesca, las evaluaciones realizadas en este trabajo revelan un patrón general de sobreexplotación, especialmente en el caso de las especies de mayor valor comercial. Los modelos bio-económicos muestran que una reducción del esfuerzo pesquero del 38% mejoraría el estado de explotación de los stocks, a la vez que incrementaría el actual beneficio económico en un 15%. Si todos los recursos pesqueros tuvieran que situarse por debajo de su nivel de Rendimiento Máximo Sostenible (RMS), y corregirse de esta forma la sobrepesca a la que están sometidos, la reducción del esfuerzo pesquero debería ser del 53%. Las simulaciones también muestran que para maximizar el rendimiento económico de la pesquería habría que reducir el esfuerzo pesquero un 28%.

Los expertos apuntan a que las medidas de gestión necesarias para corregir esta situación no deberían contemplar más reducciones de flota, para no poner en peligro la viabilidad del sector. Se plantea la necesidad de implementar otras medidas técnicas, como limitaciones del tiempo de pesca y de las dimensiones y características de los artes y aparejos, sin dejar de lado la mejora en la trazabilidad y la comercialización de las capturas, para incrementar su valor de primera venta y reducir la fracción de capturas no declaradas.

"Pese al patrón de sobre-pesca observado, hay que ser cautos con estas cifras. Debido a la importante cantidad de capturas no declaradas de las especies de mayor valor comercial, y al hecho de que la abundancia de algunas especies como el chanquete puede estar también influenciada por factores medioambientales, además de la pesca, los resultados de los modelos en cuanto a la situación de los stocks y las simulaciones bio-económicas deberían utilizarse únicamente como indicadores de tendencias generales en esta pesquería", señala Antoni Quetglas, primer autor del estudio.

La presente investigación ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea (FP7 / 2007-2013), a través del proyecto "Maximising yield of fisheries while balancing ecosystem, economic and social concerns", de acrónimo MYFISH, integrado por 31 socios de 11 países europeos. El objetivo del proyecto MYFISH es integrar el concepto de Rendimiento Máximo Sostenible (MSY en sus siglas en inglés) con los principios globales de la nueva Política Pesquera Común (PPC): el principio de precaución y la aproximación ecosistémica.

Referencia bibliográfica: Antoni Quetglas, Gorka Merino, Francesc Ordines, Beatriz Guijarro, Antoni Garau, Antoni M. Grau, Pere Oliver, Enric Massutí, 2016. Assessment and management of western Mediterranean small-scale fisheries. Ocean and Coastal Management. Volume 133, Pages 95–104.