El IEO evalúa la biomasa del stock reproductor de anchoa y el reclutamiento de la sardina en aguas del Mediterráneo español

Por quinto año consecutivo, 22 investigadores y técnicos de los centros oceanográficos de Baleares, Murcia, A Coruña, Madrid, Málaga y Santander del Instituto Español de Oceanografía (IEO), así como científicos de la Universidad de Cádiz y de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife), han realizado a bordo del buque oceanográfico Cornide de Saavedra la campaña de investigación oceanográfica MEDIterranean Acoustic Surveys (MEDIAS-2013), con el propósito de evaluar la biomasa del stock reproductor del boquerón y el reclutamiento de la sardina de la plataforma continental del Mediterráneo español.

El objetivo principal de esta campaña, que finalizó el pasado jueves 1 de agosto, es llevar a cabo una evaluación conjunta con el resto de países mediterráneos pertenecientes a la Unión Europea, de la biomasa del stock reproductor de anchoa o boquerón (Engraulis encrasicolus) como especie de gran interés comercial en esta área, mediante métodos acústicos. La campaña se lleva a cabo durante los meses de pico de puesta de esta especie (entre junio y julio) en la que, además, se estiman las abundancias y biomasas del stock de sardina (Sardina pilchardus) y de otras especies de la comunidad pelágica presentes en la zona.

La metodología de trabajo consiste en la realización de una parrilla de muestreo de 128 radiales que se llevan a cabo cubriendo toda la plataforma continental del litoral mediterráneo español, entre 30 y 200 metros de profundidad, desde la frontera con Francia hasta Punta Europa.

Para su consecución se utilizan diversos equipos científicos como la ecosonda científica EK-60, de la marca comercial SIMRAD, equipada con cinco frecuencias de trabajo (18, 38, 70, 120 y 200 kHz), tres artes de arrastre pelágico de distinta abertura vertical (10, 16 y 22 metros) equipados con una sonda de red, dos CTD para estudiar las variables físicas de la columna de agua muestreada y un muestreador en continuo de huevos y larvas de peces denominado CUFES (Continuous Underway Fish Egg Sampler) cuyo objetivo principal es determinar la abundancia y distribución espacial de los huevos y larvas de anchoa (Engraulis encrasicolus), alacha (Sardinella aurita) y jureles (Trachurus spp.) presentes en la zona estudiada.

La campaña cuenta también con la presencia de observadores de la SEO de depredadores superiores como aves marinas y cetáceos lo que permitirá obtener índices relativos de densidad y abundancia de todas las especies de aves marinas, y solo de abundancia en el caso de los cetáceos. Los objetivos que se persiguen durante la campaña son la obtención de índices de abundancia del stock de anchoa y sardina, especies comercialmente prioritarias, y de otras especies de la comunidad pelágica presentes en esta área mediterránea así como cartografiar su distribución; caracterización de las condiciones oceanográficas de la columna de agua y obtención de datos de temperatura y salinidad superficiales; conocer la abundancia y distribución espacial de los huevos y larvas de peces pelágicos que se encuentren en puesta en base a un muestreo en continuo y, por último, cartografiar la abundancia de predadores superiores, aves y mamíferos marinos. Además, como objetivo secundario, se muestrearán las distintas capas de plancton detectadas con la ecosonda científica durante la campaña, para conocer qué grupo taxonómico las compone y mejorar la interpretación de los ecogramas. También se llevarán a cabo experiencias de integración día-noche en una misma zona, para comparar los resultados.

Las campañas MEDIAS

Estos estudios se engloban dentro de un conjunto de campañas de estimación de biomasa de los stocks de sardina y anchoa mediante técnicas acústicas, en los que se generan conocimientos científicos para la gestión de las pesquerías en el área y que se llevan a cabo de forma conjunta por los países mediterráneos pertenecientes a la Unión Europea (Francia, Italia, Grecia, Eslovenia, Malta y España), así como Bulgaria y Rumanía en el Mar Negro. La campaña, incluida en el marco de la Data Collection Framework (DCF) -programa comunitario plurianual de recopilación, gestión y uso de datos del sector pesquero-, se viene realizando anualmente desde 2009 dentro de un programa financiado por la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesquerías (DG MARE) de la Unión Europea.

Las campañas de evaluación acústica constituyen uno de los principales métodos para el estudio directo de las poblaciones pesqueras de especies de pequeños pelágicos. El IEO inició estas campañas de evaluación acústica en la década de los 80, desde el año 1990 hasta el 2009 las llevó a cabo, durante la época de otoño-invierno (campaña oceanográfica ECOMED), siendo el principal objetivo la estimación del reclutamiento del boquerón (Engraulis encrasicolus) y del stock reproductor de sardina (Sardina pilchardus). A partir del año 2009, las lleva a cabo durante la época de primaveraverano (campañas MEDIAS), siguiendo un protocolo estandarizado y acordado conjuntamente con el resto de países mediterráneos pertenecientes a la Unión Europea. La campaña MEDIAS 2013 se enmarca dentro del proyecto de investigación "Desarrollo de Técnicas Acústicas para aplicación a pesquerías de pelágicos y otras especies marinas" de acrónimo DETAC II, cuya investigadora principal y responsable del grupo de investigación DETAC es la Dra. Magdalena Iglesias del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO. En la presente edición, Ángel Fernández del Centro Oceanográfico de Murcia ejerció de jefe de campaña.