Dos estudios publicados recientemente por investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en colaboración con diferentes instituciones de investigación nacionales e internacionales así como empresas del sector, han demostrado que los factores medioambientales son determinantes en la distribución y supervivencia larvaria del atún rojo.

El primer estudio, en colaboración con investigadores de las universidades de Miami y Oregón, la NOAA, otras instituciones estadounidenses y el SOCIB, compara las variables ambientales que caracterizan dos de las zonas de puesta más importantes a nivel mundial para el atún rojo, el Golfo de México y las Islas Baleares. Los resultados demuestran que hay patrones comunes en las dos áreas, especialmente la relación entre las zonas de puesta y el escenario hidrográfico. En general, las larvas se encontraron en aguas cálidas por encima de los 20ºC, con poca clorofila y velocidades de corrientes moderadas.

En el segundo estudio, elaborado por investigadores de los centros oceanográficos de Baleares y Murcia del IEO, SOCIB, IMEDEA y CEAB-CSIC, con el apoyo logístico de las empresas Balfegó SL y Caladeros del Mediterráneo, se ha evaluado la viabilidad del desove que tuvo lugar en dos jaulas de transporte localizadas en escenarios ambientales en el Mar Balear similares a aquellos en los que se producen las puestas de la especie habitualmente. En los últimos años gran parte del atún rojo en el Mar Mediterráneo es capturado por las pesquerías de cerco y transferido vivo a jaulas de transporte para ser remolcado a instalaciones de engorde localizadas en la costa. Estas pesquerías tienen como objetivo las agregaciones de reproductores de atún rojo, que continúan aún desovando en las jaulas de transporte.

Se constató que los atunes en el interior de las jaulas desovaban todos los días; pero se encontraron muy pocas larvas en las zonas circundantes. De hecho, las densidades de larvas capturadas en el área fueron menores que las esperadas tras aplicar curvas de mortalidad a las cantidades de huevos producidas, calculadas a partir de las densidades observadas a diario en las jaulas, y modelar sus trayectorias teniendo en cuenta las corrientes superficiales. Estos resultados sugieren que pudo darse en este caso una mortalidad superior a la media debido a factores biológicos, como podría ser la predación sobre los huevos ejercida por altas concentraciones de plancton gelatinoso en combinación con las variables ambientales.

Referencias bibliográficas:

• Patricia Reglero, Rosa Balbín, Aurelio Ortega, Diego Alvarez-Berastegui, Ana Gordoa, Asvin P. Torres, Vicenç Moltó, Ananda Pascual, Fernando De la Gándara and Francisco Alemany. (2013). First attempt to assess the viability of bluefin tuna spawning events in offshore cages located in an a priori favourable larval habitat. Scientia Marina. 77(4): 585-594.
• Barbara A. Muhling, Patricia Reglero, Lorenzo Ciannelli, Diego Alvarez-Berastegui, Francisco Alemany, John T. Lamkin, Mitchell A. Roffer, (2013). Comparison between environmental characteristics of larval bluefin tuna Thunnus thynnus habitat in the Gulf of Mexico and western Mediterranean Sea. Mar Ecol Prog Ser 486:257-276.

Científicos del Instituto Español de Oceanografía han publicado en la revista Journal of Fish Biology un trabajo en el que caracterizan las comunidades de peces pelágicos de la plataforma continental del norte y noroeste de España. El estudio hizo uso de los arrastres pelágicos realizados cada primavera entre 2005 y 2011 como parte de las campañas acústicas PELACUS para caracterizar la comunidad pelágica y describir y predecir los patrones de distribución de las principales especies de peces que la componen.

Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado un trabajo en el que describen la composición de la comunidad de peces pelágicos de las aguas atlánticas de norte y noroeste de España y analizan sus patrones de variación espaciales y temporales, tanto en la composición de la comunidad como en la presencia e importancia de dos de los principales especies de interés comercial, la sardina (Sardina pilchardus) y la anchoa (Engraulis encrasicolus).

Las especies más importantes en términos de frecuencia de aparición en los arrastres y biomasa fueron la caballa (Scomber scombrus), la merluza (Merluccius merluccius), el jurel (Trachurus trachurus), la sardina y la boga (Boops boops). Los resultados indican que la composición de la comunidad varió en función de la profundidad, el área geográfica y el año. El análisis demostró asimismo la existencia de patrones espaciales en la presencia y abundancia de sardina y anchoa, siendo la abundancia de la primera mayor cerca de la costa mientras que la anchoa fue más abundante en las aguas cerca de las fronteras con Francia y Portugal. El uso de variables ambientales para explicar estos patrones espaciales, reveló efectos significativos de la profundidad sobre la importancia de sardina en los arrastres, mientras que la importancia de la anchoa estuvo relacionada con la temperatura superficial del mar, con mayor abundancia en las aguas más cálidas. La anchoa parece aumentar su rango de distribución en años cuando el tamaño del stock es mayor, algo que no se observó para la sardina.

Referencia bibliográfica: Santos, M. B., González-Quirós, R., Riveiro, I., Iglesias, M., Louzao, M. and Pierce, G. J. (2013). Characterization of the pelagic fish community of the north-western and northern Spanish shelf waters. Journal of Fish Biology, 83: 716–738. doi: 10.1111/jfb.12107