Un equipo de investigación del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) de los centros oceanográficos de Canarias y Baleares ha publicado un nuevo trabajo sobre el volcán submarino Tagoro en la isla de El Hierro que demuestra la existencia de diferencias significativas entre la comunidad zooplanctónica ligada a la zona del volcán en comparación con otras áreas cercanas de referencia.

Santa Cruz de Tenerife, viernes 10 de septiembre de 2021. El artículo, publicado en la revista Frontiers in Marine Science analiza la abundancia y estructura de la comunidad de zooplancton durante seis años tras la erupción gracias a los datos recabados en nueve campañas oceanográficas lideradas por el IEO en el marco del proyecto VULCANA (Vulcanología Canaria Submarina).

En estas campañas se realizaron muestreos de alta resolución espacial a lo largo de los conos principales del volcán y también en zonas alejadas de la erupción y alrededor de toda la isla de El Hierro, lo cual ha permitido al equipo científico tener una referencia clara y precisa sobre la estructura y composición de la comunidad zooplanctónica en las aguas no afectadas por las emisiones.

“Nuestros datos muestran un incremento en la abundancia de zooplancton en aguas afectadas por el volcán Tagoro en los últimos años, con una mayor presencia de copépodos no-calanoides y una disminución de la diversidad del total de copépodos, indicando que los aportes volcánicos tienen un efecto significativo en estos organismos”, señala la investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares y autora principal del artículo, Mª Luz Fernández de Puelles.

Los copépodos son pequeños crustáceos marinos, base animal de la cadena alimentaria, que constituyen el porcentaje más elevado en aguas de mar abierto dentro del zooplancton. Existen más de 12.000 especies diferentes, la mayoría de vida libre y adaptadas a diferentes estilos de vida, incluso al parasitismo. Los copépodos carecen de caparazón y la gran mayoría son de cuerpo transparente, siendo bioluminiscentes muchos de ellos por poseer en sus cuerpos sustancias fosforescentes. Entre sus múltiples adaptaciones al medio en el que viven, muchas especies cuentan con apéndices plumosos que en ocasiones pueden llegar a superar hasta cuatro veces el tamaño de su cuerpo.

Durante los primeros meses después de la erupción del volcán Tagoro, acontecida en octubre de 2011, la abundancia de copépodos disminuyó significativamente, sin embargo, en los últimos años del estudio se observó un aumento de la abundancia, especialmente de especie de pequeño tamaño, que mostraron tener una mejor adaptación a las nuevas condiciones del agua.

Se encontraron más de catorce grupos de zooplancton diferentes, pero los copépodos fueron dominantes (79%) con 59 géneros y 170 especies identificadas. A pesar del alto número de especies, menos de 30 presentaron una abundancia mayor al 1%. Oncaea y Clausocalanus fueron los géneros más abundantes seguidos de Oithona y Paracalanus (60%) con nueve especies predominantes (> 2%, O. media, O. plumifera y O. setigera entre los no calanoides y M. clausi, P. nanus, P. parvus, C. furcatus, C. arcuicornis y N. menor entre los calanoides).

Por otra parte, las investigaciones revelaron que los efectos de las emisiones volcánicas sobre los copépodos tuvieron diferencias estacionales, siendo mucho más evidente en primavera. Esto pudo ser debido a que la capa de mezcla, parcela de agua bien mezclada que abarca los primeros 50-150 metros de profundidad del océano, se encuentra a más profundidad en primavera que en otoño y, por tanto, las emisiones del volcán pueden alcanzar y atravesar sin problemas esa barrera física invisible formada por gradientes de temperatura y salinidad en su base.

“Analizar la comunidad de zooplancton durante la fase post-eruptiva del volcán representó, sin duda, un experimento natural único que permitió a la comunidad científica no solo determinar por primera vez los efectos de la actividad volcánica sobre la comunidad zooplanctónica, sino también su distribución en océano abierto y, más concretamente, en una de las regiones más especiales del giro subtropical del Atlántico Norte, el archipiélago canario”, apunta Eugenio Fraile, investigador científico del Centro Oceanográfico de Canarias e investigador principal del proyecto Vulcana.

Este estudio establece una línea de base que será fundamental para la gestión eficiente del espacio protegido del Mar de las Calmas en futuras investigaciones. “La riqueza y singularidad faunística del ecosistema pelágico de la isla de El Hierro y su conocimiento son necesarios para la protección de sus recursos, enfatizando la necesidad de profundizar y continuar analizando este singular ecosistema volcánico submarino poco profundo del océano Atlántico Subtropical”, señala Fraile.

Referencia bibliográfica: Fernández de Puelles ML, Gazá M, Cabanellas-Reboredo M, González-Vega A, Herrera I, Presas-Navarro C, Arrieta JM and Fraile-Nuez E (2021). Abundance and Structure of the Zooplankton Community During a Post-eruptive Process: The Case of the Submarine Volcano Tagoro (El Hierro; Canary Islands), 2013-2018.. Front. Mar. Sci. 8:692885. doi: 10.3389/fmars.2021.692885.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.

   

Durante el mes de julio, científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) han llevado a cabo la primera campaña exploratoria para analizar los impactos de las especies alóctonas e invasoras en el área marina protegida del canal de Menorca, declarado Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) dentro de la Red Natura 2000.

Palma, 30 julio de 2021. Durante 15 días, cinco investigadores han realizado censos visuales mediante buceo con escafandra autónoma con el fin de evaluar la presencia y establecimiento de las especies alóctonas e invasoras en la zona infralitoral del espacio protegido del canal de Menorca. En concreto, la campaña de investigación se ha llevado a cabo en cinco puntos del litoral de la isla de Menorca y en otros seis puntos del litoral de Mallorca a profundidades entre los 5 y los 15 metros.

Los resultados preliminares muestran que las especies alóctonas e invasoras con mayor presencia en la zona son las algas Caulerpa cylindracea y Asparagopsis taxiformis, y el cangrejo Percnon gibbesi. “Todavía no hemos analizado los datos en detalle, pero la presencia del cangrejo P. gibbesi está generalizada en todos los puntos muestreados, especialmente en zonas protegidas con fondos de bloques, en donde se aprecia cómo las superficies de éstos aparecen muy peladas debido a su gran voracidad”, explica Lydia Png, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares (IEO, CSIC) y responsable de la campaña. “No obstante, será necesario analizar todos los datos recopilados para evidenciar el impacto de esta especie”, apunta la científica.

La introducción de especies alóctonas puede ser intencionada o accidental, bien por dispersión natural o asociada a actividades antrópicas. Los principales vectores de introducción están relacionados con el transporte marítimo, la acuicultura, la acuariofilia, el uso de cebos vivos, las basuras marinas o, en el caso del Mediterráneo, el canal de Suez. Estas introducciones pueden conllevar impactos medioambientales y socioeconómicos, por lo que su detección y control es vital para el buen estado ambiental del ecosistema marino y los valores asociados.

“Para este estudio hemos incluido todas las especies alóctonas en sentido estricto -pudiendo ser alóctonas invasoras o con potencial invasor-, pero también tenemos en cuenta aquellas especies que llegan por sus propios medios, en un proceso de expansión natural de su rango de distribución favorecido por el calentamiento del agua, lo que se conoce como tropicalización, y que en los últimos años se ha vuelto más frecuente”, explica Lydia Png. “Aunque estas especies, por definición, no deberían ser consideradas como alóctonas, han sido consideradas dentro de los objetivos del estudio dado el potencial comportamiento invasor que podrían llegar a mostrar algunas de ellas”, señala la científica.

Esta campaña se integra dentro del proyecto LIFE INTEMARES, “Gestión integrada, innovadora y participativa de la Red Natura 2000 en el medio marino español”, en el marco de las acciones destinadas para el control de especies alóctonas en espacios marinos protegidos. La información científica obtenida permitirá conocer el estado de las especies alóctonas e invasoras en aguas del LIC del canal de Menorca, con el objetivo de establecer un protocolo de medidas de gestión.

Gestión eficaz de los espacios protegidos

El proyecto LIFE INTEMARES avanza hacia el objetivo de lograr una gestión eficaz de los espacios marinos de la Red Natura 2000, con la participación activa de los sectores implicados y con la investigación como herramientas básicas.

La Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico coordina el proyecto. Participan como socios el propio ministerio, a través de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación; la Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, así como de la Agencia de Medio Ambiente y Agua; el Instituto Español de Oceanografía; AZTI; la Universidad de Alicante; la Universidad Politécnica de Valencia; la Confederación Española de Pesca, SEO/BirdLife y WWF-España. Cuenta con la contribución del Programa LIFE de la Unión Europea.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.