Los montes submarinos del Canal de Mallorca albergan gran riqueza y diversidad de hábitats y especies de interés comunitario, tal y como constata la información científica obtenida por el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), a lo largo de las campañas de investigación oceanográficas que se llevan a cabo en el proyecto LIFE INTEMARES, que coordina la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Palma, viernes 1 de octubre de 2021. Entre los hallazgos más recientes, publicados en la revista científica internacional PeerJ, destaca la descripción de un género (Foraminospongia) y tres especies de esponjas nuevos para la ciencia: Foraminospongia balearica, Foraminospongia minuta y Paratimea massutii.

Además, la investigación aporta cuatro nuevos registros de esponjas en el Mediterráneo, cuya presencia no era conocida hasta ahora en esta área, así como otros registros de esponjas, que muestran el valor de los montes submarinos del Canal de Mallorca como refugio de biodiversidad en el Mediterráneo.

De hecho, los primeros resultados del proyecto LIFE INTEMARES en el Canal de Mallorca, publicados en 2019 en la revista internacional Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, también fueron el hallazgo de otra especie: Ophiomyces grandis. En este caso, se trataba de una ofiura (equinodermo de aspecto parecido a la estrella de mar) cuya presencia en el Mediterráneo era desconocida hasta entonces y que es muy abundante en los montes submarinos del Canal de Mallorca.

Estos resultados forman parte de una tesis doctoral, que se desarrolla dentro del proyecto LIFE INTEMARES, cofinanciada por el Govern de les Illes Balears y el Fondo Social Europeo.

Hábitats de interés comunitario

En el proyecto LIFE INTEMARES se están estudiando los montes submarinos Ses Olives y Ausias March, situados al este de las Islas Pitiusas, así como el monte Emile Baudot, ubicado también al este de estas islas y sur de Mallorca.

Además de cobijar campos y jardines de una gran diversidad de esponjas, en estos montes submarinos se han identificado hábitats de interés comunitario, incluidos en la Directiva Hábitat, que garantizan el mantenimiento de un estado de conservación favorable de los lugares designados.

Es el caso de los fondos de maërl, formados por rodolitos o algas rojas calcáreas en las cimas de los montes Ausias March y Emile Baudot, son probablemente los más profundos del Mediterráneo occidental.

También se han hallado campos de pockmarks, muy extendidos y numerosos alrededor de los tres montes y fondos de corales, no solo en los afloramientos rocosos de las laderas de los montes, sino también en los fondos sedimentarios adyacentes, donde se ha localizado el coral bambú (Isidella elongata).

Además, se han observado bio-construcciones fósiles de ostreidos, que conforman un arrecife alrededor de los tres montes submarinos, a entre 200 y 400 metros de profundidad.

La información obtenida contribuye a mejorar el conocimiento científico de los montes submarinos del Canal de Mallorca y sus fondos batiales adyacentes, y servirá de base para estudiar una posible declaración de este espacio como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) dentro de la Red Natura 2000.

Gestión eficaz de los espacios protegidos

El proyecto LIFE INTEMARES avanza hacia el objetivo de lograr una gestión eficaz de los espacios marinos de la Red Natura 2000, con la participación activa de los sectores implicados y con la investigación como herramientas básicas.

La Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico coordina el proyecto. Participan como socios el propio ministerio, a través de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación; la Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible, así como de la Agencia de Medio Ambiente y Agua; el Instituto Español de Oceanografía; AZTI; la Universidad de Alicante; la Universidad Politécnica de Valencia; la Confederación Española de Pesca, SEO/BirdLife y WWF-España. Cuenta con la contribución del Programa LIFE de la Unión Europea.

Referencia bibliográfica: Julio A. Díaz, Sergio Ramírez-Amaro and Francesc Ordines, 2021. Sponges of Western Mediterranean seamounts: new genera, new species and new records. PeerJ 9:e11879. DOI 10.7717/peerj.11879.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.

   

El documental ‘La ciencia y el atún rojo. Ecología, oceanografía y conservación’ pone en valor la colaboración científica del IEO y la ICTS SOCIB en los últimos 10 años para mejorar la gestión de las pesquerías de atún rojo y desarrollar herramientas para la monitorización y conservación de esta emblemática especie en la que es una de sus principales áreas de reproducción en el mundo: el mar Balear.

Palma, sábado 25 de septiembre de 2021. El mar Balear es una de las zonas más importantes de reproducción del atún rojo del Atlántico, una especie de gran interés a nivel ecológico y pesquero y que, debido al auge de su consumo, llegó a estar en una situación de riesgo.

En este contexto, el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) inició en 2001 un amplio programa de investigación para estudiar el efecto de las condiciones ambientales en la ecología reproductiva y larvaria del atún rojo en esta importante área, con el objetivo de desarrollar nuevas herramientas para su monitorización y conservación. En 2011 dicho programa recibió un nuevo impulso al unir esfuerzos el IEO y el Sistema de Observación y Predicción Costero de las Illes Balears (ICTS SOCIB), lo que permitió la continuidad de las campañas e incorporar nuevas herramientas de oceanografía operacional.

Esta colaboración se ha plasmado en publicaciones científicas e informes de apoyo a la gestión del atún rojo y, ahora, en el breve documental ‘La ciencia y el atún rojo. Ecología, oceanografía y conservación’, que se estrena hoy con motivo del Día de la Costa Mediterránea. El documental cuenta con la participación de la Fundación Save the Med y con la financiación del proyecto europeo PANDORA, en el que participan ambas instituciones, y cuyo objetivo es mejorar los modelos actuales de evaluación para garantizar la sostenibilidad de los recursos marinos. El video puede verse en las plataformas web del SOCIB y de Planet Tuna.

Ecología y oceanografía operacional

Desde 2011, el IEO y la ICTS SOCIB trabajan juntos para mejorar el conocimiento del atún rojo del Atlántico, que recorre miles de kilómetros para reproducirse en aguas baleares, dando continuidad a los estudios en esta línea que inició el IEO en el 2001. Esta especie emblemática presentaba síntomas claros de sobreexplotación debido a la fuerte presión pesquera que venía sufriendo desde los años 70. En 2010, la reciente creación de la ICTS SOCIB abrió un nuevo campo de posibilidades que ha permitido ampliar el conocimiento de la ecología de la especie, sobre todo en lo que respecta a la influencia de la oceanografía local sobre la supervivencia larvaria y el comportamiento reproductivo. Por ejemplo, los resultados de estos estudios multidisciplinares han incrementado el conocimiento acerca de las condiciones de temperatura y alimento, así como las de corrientes y remolinos, que favorecen la retención de las larvas y hacen que las aguas de las Illes Balears sean una de las áreas de reproducción más importantes para el atún rojo y otras especies de túnidos como la albacora o el bonito.

Con la colaboración entre estas dos instituciones se han impulsado nuevas herramientas de apoyo a la gestión, como el Índice de Abundancia Larvaria, mejorando así el conocimiento del estado de las poblaciones, que han sido aplicadas por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), para establecer las cuotas de captura y otras medidas que han favorecido la recuperación paulatina del atún rojo entre 2010 y 2020. Este índice estima las tendencias de la población de atunes adultos a partir de las larvas encontradas en un momento determinado, integrando los efectos de la oceanografía local en la distribución de estas larvas. Su importancia viene dada, por un lado, porque es una fuente de información independiente de las estimaciones tradicionales obtenidas a partir de los datos de capturas pesqueras, y por otro lado, porque es un ejemplo práctico de cómo integrar la variabilidad ambiental en la monitorización de esta especie.

Gracias a una gestión pesquera basada en el conocimiento científico, en los últimos años la abundancia de atún rojo ha aumentado y la población se ha recuperado, pasando de la categoría “En peligro” a la de “Preocupación menor” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En los 10 años que han transcurrido entre una y otra categoría, se han aplicado medidas regulatorias como las cuotas o las tallas mínimas de pesca, entre otras. El desarrollo de un nuevo enfoque científico multidisciplinar, que integra la ecología marina y la oceanografía operacional, ha sido clave para el diseño de las medidas de gestión que han contribuido a esta recuperación.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12 estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota compuesta por cinco buques oceanográficos, entre los que destaca el Ramón Margalef y el Ángeles Alvariño. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y, en particular, el Programa Operativo de I+D+i por y para el Servicio de las Empresas (Fondo Tecnológico), participa en la cofinanciación de los buques Ramón Margalef, Ángeles Alvariño y Francisco de Paula Navarro, así como en el Vehículo de Observación Remota (ROV) Liropus 2000.