El MICINN, el Govern de les Illes Balears y el IEO financian la reforma de un barco para el estudio del Mediterráneo

• El coste del proyecto son 2,5 millones de euros, de los cuales el 50% será aportado por el FEDER
• La reforma permitirá que los investigadores cuenten con un barco polivalente para hacer ciencia oceanográfica durante al menos diez años
• Se modernizarán los equipos de navegación y comunicaciones, se mejorarán los laboratorios y se equipará la cubierta para el uso de equipos científicos

Foto: Centre Oceanogràfic de Balears-IEO

El Ministerio de Ciencia e Innovación, el Govern de les Illes Balears y el Instituto Español de Oceanografía han firmado un convenio de colaboración para financiar la reforma integral del Buque Oceanográfico (B/O) Francisco de Paula Navarro. El proyecto supone una inversión de 2,5 millones de euros, de los cuales el 50% será aportado por el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional), con cargo a la asignación de la Dirección General de Investigación y Gestión del Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovación.

El IEO actualmente dispone del B/O Odón de Buen, adscrito al COB y con base en Palma. Se trata de un buque pesquero reformado, de 22.5 m de eslora y 64 TRB, que entró en servicio en 1973. Durante los últimos años ha realizado numerosas campañas de investigación en hidrografía, plancton y geología. De hecho, es la unidad costera de la flota española con mayor índice de ocupación. No obstante, por su edad (38 años), el buque se aproxima al final de su vida útil. Por ello, se plantea su sustitución por el B/O Francisco de Paula Navarro, propiedad del IEO y actualmente adscrito al Centro Oceanográfico de La Coruña. El B/O F. P. Navarro es de mayores dimensiones (30.5 m de eslora y 178 TRB), y entró en servicio en 1987, de casco de madera y superestructura de aluminio, cuyo motor principal fue reemplazado en el año 2000. A diferencia del Odón de Buen, el F. P. Navarro no ha presentado un índice elevado de ocupación, por diversas causas, entre las que podemos destacar un equipamiento obsoleto y su poca idoneidad para trabajar en aguas atlánticas. El resultado ha sido una infraestructura poco atractiva para los grupos de investigación potencialmente usuarios.

Por todo lo anterior, se propone realizar una reforma integral del B/O F. P. Navarro, principalmente dirigida a mejorar su capacidad investigadora y polivalencia o versatilidad. Una vez remodelado cambiará su puerto base a Palma y se adscribirá al COB, en sustitución del B/O Odón de Buen. De esta forma, se ampliarían las prestaciones del buque oceanográfico del COB, en términos de mayor autonomía, capacidad para tripulación y equipo científico y seguridad, y preparado para desarrollar un mayor número y diversidad de actividades de investigación que el actual buque adscrito al COB.

Esta reforma abarca los siguientes aspectos:

• habilitación y laboratorios
• equipamiento de cubierta, para el uso de equipos científicos y fondeo
• modernización de equipos de navegación y comunicaciones
• revisión de maquinaria y circuitos y
• acondicionamiento del buque para el anclaje en cubierta de un contenedor-laboratorio y/u otro equipamiento básico de investigación (maquinillas).

Esta inversión va a permitir que durante al menos los próximos 10-15 años, el IEO podrá disponer en las Islas Baleares de un buque oceanográfico costero polivalente, capacitado para realizar un amplio espectro de campañas, en diferentes líneas y proyectos de investigación: desde estudios de geomorfología, hidrografía y plancton, hasta proyectos de cartografiado de hábitats bentónicos y pelágicos, áreas marinas protegidas, contaminación y evaluación de ecosistemas y recursos vivos explotados. La puesta en marcha de esta infraestructura contribuirá también a mejorar las instalaciones científicas para estudios de ciencias marinas en las Islas Baleares, con una masa crítica muy importante en este campo.