Investigadores de Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado un trabajo en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science en el que analizan diferentes aspectos de la biología de la sepia en el Mar Balear y el efecto de una serie de parámetros ambientales en su dinámica poblacional en los últimos 45 años.

Los cefalópodos constituyen un importante recurso pesquero, especialmente tras la sobreexplotación observada en la mayoría de stocks de peces a nivel mundial. Aparte, juegan un papel fundamental en las redes tróficas marinas, tanto como activos depredadores como importantes presas de una gran variedad de organismos. Por este motivo, las fluctuaciones en sus poblaciones, ya sean debidas a causas naturales (clima) o antropogénicas (pesca), tienen importantes implicaciones en los ecosistemas marinos y en la explotación pesquera.

Desde la antigüedad, la sepia (Sepia officinalis) ha representado un importante recurso para los países del Mediterráneo, donde los pescadores aprovechan las migraciones estacionales de los individuos adultos hacia la costa con fines reproductivos para capturarla. A pesar de ello, existe poca información sobre la biología y ecología de esta especie en el Mediterráneo ya que la mayoría de los trabajos actualmente existentes se han circunscrito al Atlántico Norte.

En las Islas Baleares, donde se ha realizado el presente estudio, la sepia sostiene una pesquería de importancia capital para la flota de artes menores. Aunque también es capturada por la flota de arrastre, la mayoría de desembarcos (80-90%) corresponden a la pesquería artesanal.

El trabajo analiza, en primer lugar, diferentes aspectos de la biología de la especie como la estructura poblacional, la reproducción y las relaciones entre ésta y el estado de condición general de los individuos (esto es, mejor condición implica mayor éxito reproductor, y viceversa). En segundo lugar, se investigan los efectos de un conjunto de parámetros ambientales (p. e. clima, temperatura, precipitación, productividad y fase lunar) sobre la dinámica poblacional de la especie a partir de series temporales de desembarco que abarcan los últimos 45 años.

Los resultados muestran que las poblaciones de sepia sufren marcadas variaciones estacionales debidas a la migración de carácter reproductor que tiene lugar durante los primeros meses del año; el principal pico de reproducción se situaría entre los meses de marzo y mayo. Desde el año 1965, los desembarcos de sepia han mostrado también importantes oscilaciones interanuales con valores que han oscilado entre las 15 y 57 toneladas anuales.

El estudio ha revelado que, a pesar de la elevada sensibilidad de los cefalópodos a factores ambientales externos, las poblaciones de sepia del Mediterráneo occidental no parecen verse muy afectadas por la mayoría de parámetros analizados. Se encontraron únicamente efectos significativos de la temperatura del mar, así como de un índice climático de escala local. Sin embargo, otras variables a nivel local, como las precipitaciones y la productividad marina, y fenómenos climáticos de mayor escala parecen no afectar a sus poblaciones. Finalmente, el estudio ha desvelado un cambio en la dinámica poblacional de la especie durante los años 80, coincidiendo con cambios importantes en las condiciones hidrodinámicas del área de estudio.

"El resultado es sorprendente, porque los cefalópodos en general son bastante sensibles a cambios del medio ambiente. Parece que la sepia se adapta bien a diferentes niveles de nutrientes o de salinidad y no le influye tanto como se sospechaba previamente", apunta Stefanie Keller, autora principal del trabajo.

Desde el año 2012, Stefanie Keller se encuentra desarrollando su tesis doctoral en el Centro Oceanográfico de Baleares del IEO gracias a una ayuda predoctoral de formación de personal investigador (FPI) financiada por el IEO. Su formación como investigadora se centra en el estudio de la "Bio-ecología, dinámica poblacional y explotación pesquera de cefalópodos en el Mediterráneo", y está dirigida por el investigador del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO Antoni Quetglas.

Referencia bibliográfica: Stefanie Keller, Maria Valls, Manuel Hidalgo, Antoni Quetglas, 2014. Influence of environmental parameters on the life-history and population dynamics of cuttlefish Sepia officinalis in the western Mediterranean.. Estuarine, Coastal and Shelf Science Volume 145, 20 May 2014, Pages 31–40.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha desarrollado modelos geoestadísticos que permiten conocer la distribución de la nacra (Pinna nobilis) en Cabrera en función de una serie de variables ambientales, una herramienta que facilitará la gestión y toma de decisiones de este molusco protegido y endémico del Mediterráneo.

Investigadoras del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, junto a colaboradores externos, han publicado recientemente los resultados de un estudio realizado sobre la población de nacra (Pinna nobilis) en el área marina protegida del Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera en las Islas Baleares.

Se modeló mediante técnicas de geoestadística el efecto de las variables ambientales sobre la densidad de individuos de P. nobilis generando mapas predictivos de la distribución de esta especie en el Parque. Las variables ambientales profundidad, pendiente, tipo de hábitat, exposición al oleaje y zonación de la reserva marina se modelaron sobre las densidades de nacras obtenidas en un total de 378 censos visuales con buceo autónomo, cubriendo una superficie total de 149.000 m2 entre profundidades de 4.2 a 46 metros. El modelo muestra alta influencia del hábitat en la distribución de la nacra, ya que las mayores densidades se encuentran asociadas a praderas de fanerógamas marinas Posidonia oceanica. La profundidad óptima de la nacra ronda los 9 metros, disminuyendo las abundancias conforme aumenta la profundidad y la exposición frente al oleaje. El mapa predictivo muestra áreas de alta densidad sobre todo en zonas de reserva integral, remarcando la importancia de estas zonas para la conservación de especies sésiles y vulnerables. Las densidades registradas de nacra en el parque son de las más elevadas del Mar Mediterráneo.

"El modelo contribuye al desarrollo de herramientas para la gestión y toma de decisiones de este molusco protegido y endémico del Mediterráneo" apunta Vázquez-Luís, primera autora del estudio.

Este estudio se enmarca dentro del proyecto de investigación "Estado de conservación del bivalvo amenazado Pinna nobilis en el Parque Nacional de Cabrera" de acrónimo PINNA, cofinanciado por el Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y dirigido por la investigadora del IEO Salud Deudero.

Referencia bibliográfica: M. Vázquez-Luis, D. March, E. Álvarez, D. Álvarez-Berastegui and S. Deudero (2014). Spatial distribution modelling of the endangered bivalve Pinna nobilis in a Marine Protected Area. Mediterranean Marine Science, 15/3, 2014, 626-634.