Científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y el Sistema de Observación Costera de las Islas Baleares (SOCIB) estudian un año más una de las principales zonas de puesta de atún rojo en todo el mundo: las aguas del mar Balear. Para ello, a bordo del catamarán SOCIB, los investigadores han seguido manchas de puestas de esta especie al tiempo que han estudiado las condiciones físico-químicas y biológicas del agua y así continuar con la parametrización y validación de los modelos que los científicos están desarrollando y que deberían permitir predecir la zona de puesta y la supervivencia larvaria de los atunes.

Durante finales del mes de junio y principios de julio un equipo científico formado por investigadores y técnicos de los centros oceanográficos de Baleares y Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con el Sistema de Observación Costera de las Islas Baleares (SOCIB-ICTS), han llevado a cabo la campaña anual del proyecto BlueFin a bordo del buque oceanográfico SOCIB.

El objetivo de esta campaña se ha centrado en la obtención de datos oceanográficos y de abundancia de larvas de atún rojo (Thunnus thynnus) para el desarrollo de índices larvarios de la población de adultos, la identificación de los hábitats larvarios (zonas preferentes donde se localizan las larvas) y de las zonas de puesta (zonas donde aparecen huevos y larvas en estadíos iniciales de desarrollo).

Los índices larvarios permiten estimar de forma relativa la evolución de la población de reproductores de esta especie. La identificación de los hábitats larvarios y de las zonas de puesta servirá para la validación de modelos predictivos empleados para el asesoramiento en la gestión de esta especie. Una de las novedades más relevantes para el análisis de los datos obtenidos en la campaña de este año es la disponibilidad de múltiples fuentes de información procedente de la oceanografía operacional que informan sobre las condiciones ambientales en el área de migración de los túnidos (Alborán-Mar Balear), más allá de la zona de muestreo, donde se obtienen datos in situ mediante el uso de rosetas oceanográficas.

La aplicación de datos de satélite, y el gran número de boyas de deriva procedentes del experimento ALBOREX enmarcado en el proyecto PERSEUS, ha permitido identificar la circulación real de las masas de agua atlántica desde su entrada por Gibraltar. Parte de estas aguas han arribado al Mar Balear por dos vías: directamente desde el Mar de Alborán por filamentos derivados de la corriente principal que discurre por la costa africana o mediante giros desprendidos de dicha corriente a la altura de las costas del este de Argelia, que posteriormente se han desplazado hacia el norte alcanzando la zona levantina del Mar Balear, donde la influencia de esas aguas atlánticas se ha detectado incluso al norte de la isla de Menorca.

Esta información, junto con los datos tomados in situ, permitirá avanzar en la aplicación de productos para el asesoramiento pesquero procedentes de modelos hidrodinámicos y analizar los efectos de la oceanografía a nivel de cuenca sobre la ecología reproductiva del atún rojo. La importancia que tiene la oceanografía local de mesoescala sobre estos procesos ecológicos ha sido ya demostrada en el Mar Balear, una de las principales zonas de reproducción de la población oriental del atún rojo del atlántico.

El proyecto BlueFin

Esta campaña oceanográfica se enmarca en el proyecto de investigación "Uso sostenible de los recursos vivos marinos: impacto de la variabilidad del Mediterráneo sobre la reproducción y dinámica de la población del atún rojo" (de acrónimo BlueFin), resultado de un convenio específico de colaboración entre el IEO y el Sistema de Observación Costera de las Islas Baleares (SOCIB), Infraestructura Científica y Tecnológica Singular (ICTS) ubicada en las Islas Baleares.

El proyecto, que se llevará a cabo hasta finales del año 2014, y en el que participan también investigadores del Departamento de Tecnologías Marinas, Oceanografía operacional y Sostenibilidad (TMOOS) del IMEDEA (UIB-CSIC), tiene como objetivo principal el desarrollo de modelos operacionales para la previsión de la localización del área de reproducción de túnidos y estimaciones del nivel de reclutamiento del atún rojo teniendo en cuenta las variaciones en tasas de supervivencia larvaria derivadas de cambios en los escenarios ambientales en las mismas.

Más información

• Ruta del Buque SOCIB durante la campaña Bluefin0614
• Proyecto Alborex
• Proyecto PERSEUS
• Acceso a la aplicación de seguimiento de boyas de deriva empleados en la campaña
• Acceso a la aplicación de datos de satélite empleados en la campaña
• Acceso a la aplicación de modelos hidrodinámicos empleados en la campaña

Un equipo de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) y del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), ha estudiado la relación entre la presencia de remolinos en las aguas del norte de Mallorca y las capturas de gamba roja (Aristeus antennatus) a la pesquería de Sóller. Los investigadores concluyen que el incremento de la turbidez del agua generado por los remolinos hace desplazar los ejemplares de gamba roja desde las zonas de pesca hacia aguas más profundas, lejos del alcance de las artes de pesca.

Los investigadores han detectado que hay una correlación entre la vorticidad (variable que cuantifica la rotación de un fluido) en superficie, relacionada con los remolinos del agua (que mayoritariamente se forman durante el invierno entre la costa norte de Mallorca y la costa peninsular), y la reducción de las capturas de gamba roja en la pesquería de Sóller. Esta correlación se explica por el hecho de que una gran parte de los episodios de incremento de la vorticidad en superficie acaba llegando al fondo del mar, de manera que aumenta la velocidad de la corriente marina del fondo y se produce una resuspensión de los sedimentos, que incrementa la turbidez del agua. La gamba roja responde al incremento de la turbidez con un desplazamiento desde los fondos de pesca tradicionales, entre 500 y 800 metros de profundidad, hacia aguas más profundas, lo que la hace menos accesible a la explotación pesquera. Esta correlación explicaría las oscilaciones en las capturas de gamba de la flota de arrastre que faena en el Norte de Mallorca y que, en ocasiones, pueden ser repentinas. Estos episodios de vorticidad son menos frecuentes, y de menor intensidad, durante el verano, cuando se producen las mayores capturas.

La gamba roja de Sóller no es la única especie estudiada por los investigadores del IMEDEA y el IEO, que también han analizado la relación entre estos episodios de vorticidad y las capturas de peces como la bocanegra (Galeus melastomus), la bacaladilla (Micromesistius poutassou) y la brótola de fango (Phycis blennoides), y de crustáceos como el cangrejo de profundidad (Geryon longipes) y la cigala (Nephrops norvegicus). En todos los casos, los resultados alcanzados sugieren que la turbidez del agua, generada por los episodios de vorticidad, afecta, de una manera u otra a las dinámicas poblacionales de estas especies, que habitan los fondos marinos de las Islas Baleares, y su accesibilidad a la explotación pesquera.

El trabajo se ha publicado en la revista científica Journal of Marine Systems y forma parte de la tesis doctoral de Ángel Miguel Amores Maimó, realizada en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) y defendida en la UIB.

El estudio se ha realizado en el marco del proyecto IDEADOS (Estructura y dinámica del ecosistema bento-pelágico de talud en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo: una aproximación multidisciplinar y a distintas escalas temporales en las Islas Baleares), financiado por el Plan Nacional I + D + I (CTM2008-04489-C03-01-02-03/MAR) y llevado a cabo por el IEO, el CSIC (Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona) y la Universidad de las Islas Baleares.

Referencia bibliográfica: Angel Amores, Lucía Rueda, Sebastià Monserrat, Beatriz Guijarro, Catalina Pasqual, Enric Massutí, 2013. Influence of the hydrodynamic conditions on the accessibility of Aristeus antennatus and other demersal species to the deep water trawl fishery off the Balearic Islands (western Mediterranean). Journal of Marine Systems (2013). DOI: 10.1016/j.jmarsys.2013.11.014