La investigadora del IEO Covadonga Orejas ha publicado recientemente dos trabajos sobre aspectos de la ecología trófica y reproductiva de dos especies de cnidarios, cada una de ellas en un extremo del planeta: el hidrozoo Obelia dichotoma en un fiordo ártico y la actinia Epiactis georgiana en el mar de Weddell, en el océano Antártico.

La experta en corales de aguas profundas, y recientemente incorporada al Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Covadonga Orejas, ha publicado, en colaboración con expertos nacionales e internacionales, dos artículos que muestran algunos aspectos de la ecología trófica y reproductiva de dos cnidarios bentónicos presentes en los ecosistemas polares.

El primer estudio trata sobre el hidrozoo Obelia dichotoma, un animal con distribución cosmopolita adaptado a vivir en muy diversos ecosistemas. En el ártico este organismo presenta una dieta basada fundamentalmente en paquetes fecales procedentes de organismos zooplanctónicos, materia orgánica particulada y microalgas, algo que contrasta con lo que se ha venido considerando como la dieta típica de los hidrozoos: el zooplancton. Los hidrozoos han sido considerados fundamentalmente carnívoros durante largo tiempo, sin embargo trabajos previos ya apuntaban el comportamiento oportunista de este grupo, capaz de alimentarse de un largo espectro de presas. Algunos de estos estudios han mostrado también la capacidad de estos organismos de alimentarse de microalgas, constatando además, a través de microscopía electrónica, no solo la captura, sino también la asimilación de diatomeas por parte de una especie de hidrozoo.

"Con este trabajo que presentamos sobre O. dichotoma en el Ártico, hemos podido corroborar este comportamiento omnívoro de los hidrozoos y su carácter oportunista. Consumen aquello que tienen accesible en el medio, lo cual les permite sobrevivir en ambientes que presentan condiciones ambientales variables y extremas", apunta Orejas.

El segundo estudio presenta el ciclo reproductor de la actinia Epiactis georgiana, la cual desarrolla su ciclo vital en las extremas condiciones antárticas. Este cnidario habita en zonas profundas de la Antártida (entre los 150 y más de 1200 metros de profundidad) y ha desarrollado una estrategia reproductiva poco común en las actinias en general, pero frecuente para el género Epiactis. Esta anémona parece reproducirse estacionalmente, liberando sus embriones en la primavera antártica (cuando la producción primaria es elevada), estos embriones permanecen anclados a la anémona madre, desarrollándose sujetos al tejido de la columna de la misma. Se trata, por tanto, de una especie que muestra una forma de cuidado parental que permite liberar al medio ejemplares juveniles bastante desarrollados, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia en un medio en el cual el suministro de alimento está restringido a un corto período del año. Este trabajo se llevó a cabo dentro del programa EASIZ (Ecology of the Antarctic Sea Ice Zone) el cual formó parte del SCAR (Scientific Committee on Antartic Research).

Covadonga Orejas, junto a Ana Ramos del IEO, pertenece al comité científico organizador del próximo XI SCAR (Scientific Committee on Antarctic Research) symposium que se celebrará el próximo julio en Barcelona.

Referencias bibliográficas:

• Covadonga Orejas, Sergio Rossi, Àurea Peralba, Eva García, Josep Maria Gili, Heike Lippert (2012). Feeding ecology and trophic impact of the hydroid Obelia dichotoma in the Kongsfjorden (Spitsbergen, Arctic). Polar Biology, DOI 10.1007/s00300-012-1239-7.
• Estefanía Rodríguez, Covadonga Orejas, Pablo José López-González, Josep Maria Gili (2012). Reproduction in the externally brooding sea anemone Epiactis georgiana in the Antarctic Peninsula and the Weddell Sea. Marine Biology. DOI 10.1007/s00227-012-2063-x.

Desde el pasado miércoles 14 de noviembre se está celebrando en el Auditorio del Parc Bit de Palma de Mallorca el seminario final del proyecto "Estructura y dinámica del ecosistema bentopelágico de talud en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo occidental: Una aproximación multidisciplinar y a distintas escalas temporales en las Islas Baleares", de acrónimo IDEADOS.

En el taller, que lleva por título "The wrapping up of the IDEADOS project, international workshop on environment, ecosystems and demersal resources and fisheries" participan un total de 39 expertos nacionales e internacionales.

Además de investigadores del Institut de Ciències del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de la Universitat de les Illes Balears y del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía, -los tres integrantes del proyecto-, se cuenta con la presencia de expertos de reconocido prestigio internacional como Julian A. Koslow de la Script Oceanographic Institution, Wolfgang Fennel del Leibniz Institute for Baltic Sea Research, Geir Ottersen del Institute of Marine Research Norway, Francesco Colloca del Istituto Ambiente Marino Costiero, Antonina Dos Santos del Instituto Português do Mar e da Atmosfera y Anne Lebourges‐Dhaussy del Institut de recherche pour le développement.

Durante tres días, los investigadores presentarán los resultados obtenidos en éste y otros proyectos, tanto nacionales como internacionales, en forma de 26 comunicaciones orales, que posteriormente serán recopiladas en un volumen monográfico de la revista científica internacional Journal of Marine Systems.

El proyecto IDEADOS

El objetivo principal del proyecto ha sido determinar las relaciones existentes entre las condiciones medioambientales y las comunidades nectobentónicas de talud en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo occidental -las subcuencas balear y argelina- al norte y sur de las Islas Baleares respectivamente, las cuáles presentan características oceanográficas distintas. Se trata de una aproximación multidisciplinar que pone especial énfasis en el estudio del acoplamiento trófico de los organismos de estas comunidades nectobentónicas con las poblaciones del dominio meso y batipelágico, analizándose a distintas escalas temporales, así como en diferentes niveles de organización, desde población a ecosistema. Para ello se ha abordado durante la investigación, de manera simultánea y en el marco de la hidrodinámica de la zona, el estudio del dominio pelágico (plancton y necton) y de las poblaciones y comunidades epibentónicas de talud de las Islas Baleares.

IDEADOS surge como continuación del proyecto IDEA, llevado a cabo entre 2003 y 2006 y financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, dentro del Plan Nacional de I+D+i. Los resultados obtenidos plantearon la principal hipótesis de origen del presente proyecto IDEADOS, también financiado por el Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Economía y Competitividad, a través de la Secretaría de Estado de I+D+i y con una duración de cuatro años (2009-2012). Se trata de un proyecto coordinado, formado por tres sub-proyectos liderados por la Universitat de les Illes Balears (UIB), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO).

Para más información sobre el proyecto IDEADOS se puede visitar la web en el siguiente enlace, www.ba.ieo.es.ideados/