Durante cuatro días, alumnos del Máster en Ecología Marina de la Universidad de las Islas Baleares (UIB) se acercan a la investigación marina gracias a unas prácticas a bordo del buque oceanográfico del IEO Francisco de Paula Navarro y en la Estación de Investigación Jaume Ferrer de la Mola (Menorca), de la Conselleria d’Educació, Cultura i Universitats del Govern de les Illes Balears.

Por quinto año consecutivo, catorce alumnos de las asignaturas Biología Marina y Ecología Acuática del Máster oficial en Ecología Marina de la UIB, han realizado prácticas intensivas y combinadas de oceanografía multidisciplinar, fruto de la colaboración entre la UIB y el IEO. Como novedad, y gracias a un convenio de colaboración entre el IEO, la UIB y la Conselleria d'Educació, Cultura i Universitats del Govern de les Illes Balears, los estudiantes efectuaron durante cuatro días unas prácticas en la Estación de Investigación Jaume Ferrer (La Mola, Menorca) y a bordo del buque Francisco de Paula Navarro, con las que completarán su formación académica.

El objetivo es trabajar in situ las principales técnicas oceanográficas para la adquisición de información a lo largo de la columna de agua y la obtención de muestras de agua y de organismos del plancton y bentos marino. Del 14 al 17 de abril los estudiantes han realizado una campaña oceanográfica durante la cual se han recogido datos físico-químicos del agua y muestras de las comunidades planctónicas y bentónicas, en estaciones litorales y oceánicas, situadas entre las islas de Mallorca y Menorca, que se han cubierto durante las navegaciones de ida y vuelta del buque Francisco de Paula Navarro entre el Port d’Alcudia y Maó, y en diversas estaciones del puerto de Maó. El objetivo es que los alumnos aprendan a utilizar el equipamiento científico del buque, como la batisonda CTD, botellas hidrográficas, redes de muestreo de plancton, la draga de sedimento, patines epi-bentónicos y un ROV, vehículo operado desde la superficie para la visualización directa del fondo marino. Todo ello bajo la dirección y supervisión de los profesores Gabriel Moyà y Guillem Mateu, del Departamento de Biología de la UIB, y de Ana Morillas y Jesús Rivera del IEO. Durante estas prácticas, profesores y alumnos han convivido y alojado en el buque oceanográfico Francisco de Paula Navarro y la Estación de Investigación Jaume Ferrer.

Los datos hidrográficos determinados, así como las muestras obtenidas en la campaña oceanográfica, se han procesado a bordo del buque, en la Estación de Investigación Jaume Ferrer y en los laboratorios de Biología Marina y Ecología Acuática de la UIB, completándose la información sobre las características ambientales de la columna de agua y los sedimentos, y sobre la biodiversidad y la estructura de las comunidades planctónicas y bentónicas. Posteriormente, alumnos y profesores realizarán una discusión conjunta sobre las metodologías utilizadas, los resultados obtenidos y su interpretación en el contexto de las dos asignaturas teóricas que se integran en el programa de las prácticas.

Estas prácticas son posibles, también, gracias a dos convenios de colaboración entre la UIB y el IEO, que tienen como finalidad la coordinación de actuaciones en programas de docencia universitaria y formación, y la utilización conjunta de medios instrumentales e instalaciones para llevar a cabo actividades de investigación en ciencias marinas.

Un buque recientemente remodelado

La campaña oceanográfica se ha realizado a bordo del buque de investigación oceanográfica Francisco de Paula Navarro, de 30.5 metros de eslora y 7.4 metros de manga, propiedad del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y adscrito al Centro Oceanográfico de Baleares, con base en el puerto de Palma de Mallorca y que fue entregado a finales de 2013 al IEO tras ser sometido a una remodelación integral. El objetivo de la renovación fue doble: incrementar sensiblemente la capacidad científica y multidisciplinar del buque, así como renovar por completo sus condiciones de habitabilidad, lo que le permite realizar un amplio espectro de campañas, desde estudios de geomorfología, hidrografía y plancton, hasta proyectos de cartografiado de hábitats bentónicos y pelágicos, áreas marinas protegidas, contaminación y evaluación de ecosistemas y recursos vivos explotados.

El proyecto "Reforma integral del Buque Oceanográfico Francisco de Paula Navarro", de referencia IEOC10-4E-001, fue cofinanciado con el programa operativo de fondos FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea), a través de un convenio de colaboración entre el Ministerio de Economía y Competitividad, el Govern de les Illes Balears y el IEO. Más información en la web del Centro Oceanográfico de Baleares.

La Estación de Investigación Jaume Ferrer

La Estación de Investigación Jaume Ferrer, ubicada en la orilla del mar en una zona privilegiada de la entrada del puerto de Mahón (Menorca), está gestionada por el Govern de les Illes Balears y el Instituto Español de Oceanografía (IEO), mediante un convenio de colaboración firmado en diciembre 2009, que entre otros fines, establece que la Estación debe ser "un espacio para el desarrollo de formación especializada para postgraduados".

La Estación, de unos 300 m2 de superficie, está formada por tres módulos, uno de laboratorio y despachos, otro de alojamiento con dormitorios y servicios para diez personas, y una zona conjunta de reuniones, cocina y sala de estar, además de un almacén y una rampa de acceso al mar. Dispone también de un equipamiento básico para la toma de muestras litorales (embarcación semirrígida, equipos de buceo, batisonda CTD, y ROV, entre otros) y el tratamiento y análisis básico de estas muestras en el laboratorio como lupa y microscopio, báscula de precisión, estufa, congeladores, baño termostático, espectrofotómetro. Para más información visita la web de la Estación de Investigación.

Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han desarrollado un índice de diversidad más sensible que los tradicionalmente utilizados para evaluar el impacto de la pesca en las comunidades de recursos vivos explotados.

El nuevo índice estadístico, llamado N₉₀, podría ser una alternativa eficaz a los índices tradicionales que miden la diversidad para detectar y monitorear los impactos de la pesca y los efectos de cambios ambientales. Además, su sencilla interpretación podría mejorar la transferencia de conocimientos científicos y el asesoramiento a gestores y usuarios del medio marino.

El índice se basa en un análisis estadístico de similitudes entre diferentes muestras, que permite estimar las especies más representativas en términos de abundancias. El N₉₀ representa la biodiversidad de una comunidad o ecosistema a través del cálculo del número de especies que contribuyen en un 90% a la semejanza entre las muestras.

Se basa en la hipótesis de que las comunidades afectadas por el impacto de la pesca pueden ver reducida la frecuencia de aparición y la uniformidad de distribución de la abundancia de las especies que las forman debido al repliegue de los individuos hacía las áreas en las que se dan las condiciones ecológicas más favorables. El cálculo de la contribución a la similaridad de cada especie es sensible tanto a variaciones en la frecuencia de aparición como de abundancia entre muestras.

Además de la descripción del índice, en el trabajo se incluye su aplicación a muestras de comunidades de peces demersales sometidas a distintos niveles de impacto de pesca de arrastre. Para ello, se usaron series temporales de datos procedentes de campañas de investigación con arte de arrastre de fondo en las Islas Baleares (programa MEDITS). Los resultados, obtenidos a través de un tipo de análisis llamado SIMPER, de porcentaje de similitudes, han sido comparados a los obtenidos mediante la aplicación de índices tradicionales de diversidad como Shannon–Wienner, Simpson, Pielou y Margalef, al mismo conjunto de datos.

El índice N₉₀ mostró una clara respuesta a la presión pesquera, con valores significativamente inferiores en las comunidades de peces demersales impactadas. Además, el N₉₀ también detectó los efectos indirectos de la pesca en comunidades impactadas, producidos por la pérdida de resiliencia de las poblaciones que las componen y su menor capacidad de resistencia ante condiciones medioambientales adversas. Con ello, se demostró la sensibilidad del índice a los efectos sinérgicos del clima y el impacto de la pesca.

"Los resultados del trabajo muestran que el nuevo índice N₉₀ puede ser una alternativa a los índices tradicionales de diversidad, a la hora de detectar y monitorear los impactos de la pesca y los efectos de cambios ambientales. Sus unidades, presentadas en número de especies, y la tabla de especies asociada al índice, que muestra las especies que más contribuyen a los valores estimados de N₉₀, facilitan la interpretación de los resultados, lo que puede mejorar la transferencia de conocimientos científicos y el asesoramiento a gestores y usuarios del medio marino", concluye Maria Teresa Farriols, primera autora del estudio.

Desde el año 2013, Maria Teresa Farriols se encuentra desarrollando su tesis doctoral en el Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, como contratada predoctoral con una ayuda concedida por el Ministerio de Economía y Competitividad (BES-2013-065112) dentro del programa FPI (Formación de Personal Investigador). Su formación como investigadora se centra en el estudio de los "Efectos sinérgicos del clima y la pesca sobre los ecosistemas demersales del Mediterráneo occcidental".

El presente estudio se ha realizado en el marco del proyecto "Efectos sinérgicos del CLIma y la Pesca Sobre los ecosistemas demersales del Atlántico norte y el MEditerráneo occidental" de acrónimo ECLIPSAME financiado por el Plan Nacional de I+D+i (CTM2012-37701). Para más información: http://www.eclipsame.com/

Referencia bibliográficas: M. Teresa Farriols, Francesc Ordines, Manuel Hidalgo, Beatriz Guijarro, Enric Massutí, 2015. . N₉₀ index: A new approach to biodiversity based on similarity and sensitive to direct and indirect fishing impact. Ecological Indicators. Volume 52, May 2015, Pages 245–255.

A continuación se puede escuchar, a partir del minuto 17, la entrevista de Españoles en la Mar de RTVE a Teresa Farriols, autora principal del estudio

Desarrollado un nuevo sistema que permite evaluar con más precisión los efectos de la pesca de arrastre en los ecosistemas mediterráneos.