Investigadoras del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Universidad Autónoma de Madrid han descrito una nueva especie de nudibranquio, perteneciente al género Tambja, que se capturó al sur de Mallorca durante una campaña oceanográfica a bordo del buque Ramón Margalef.

La descripción de una nueva especie de nudibranquio del género Tambja ha sido publicada recientemente en la revista Helgoland Marine Research. El género Tambja incluye numerosas especies distribuidas principalmente en el océano Pacífico y Atlántico, pero hasta ahora solo se conocían dos especies en el mar Mediterráneo, cuya distribución se restringía al mar de Alborán. De esta manera, Tambja mediterranea sp. nov., amplía el área de distribución de este género al Mediterráneo Central.

En este trabajo se describen las características morfológicas externas e internas de Tambja mediterranea, y se comparan con las de otras especies del género, especialmente con T. limaciformis, que es la especie más similar. Externamente, T. mediterranea se caracteriza principalmente por poseer un manto de color naranja-rojo, el dorso cubierto de protuberancias blanquecinas, rinóforos de color rojo con el ápice blanquecino y tres branquias con raquis naranja-rojizo y ramificaciones blanquecinas.

Los seis ejemplares de Baleares fueron hallados en una muestra obtenida a 53 metros de profundidad sobre fondos cubiertos del alga roja Phyllophora crispa, en el transcurso de una campaña dirigida por el IEO. El objetivo de dicha campaña era cartografiar los hábitats bentónicos de la plataforma sur de Mallorca (Proyecto DragonSal), y fue desarrollada a bordo del buque oceanográfico Ramón Margalef del IEO. Posteriormente, fueron hallados otros dos especímenes en Malta, entre 50 y 60 metros de profundidad sobre fondos de Posidonia y maërl.

En el trabajo se incluyen también análisis filogenéticos, basados en secuencias mitocondriales, que ayudan a entender mejor las complejas relaciones filogenéticas del género Tambja. Se compararon las secuencias mitocondriales de T. mediterranea con las de T. limaciformis a fin de descartar la posibilidad de que Tambja mediterranea sp. nov. fuera en realidad una introducción de T. limaciformis en el Mediterráneo, a través del Canal de Suez. El resultado del análisis confirmó que son especies distintas.

Referencia bibliográfica: M. Domínguez, M. Pola, M. Ramón, 2015. A new species of Tambja (Mollusca, Gastropoda, Nudibranchia) from the Mediterranean Sea: description of the first species of the genus from the Balearic Islands and Malta. Helgoland Marine Research. June 2015, Volume 69, Issue 2, pp 205-212.

Noticia presentada en el informativo de IB3 TV del 2 de junio, a partir del minuto 35.25

Científicos del Sistema de Observación y Predicción Costera de las Islas Baleares (SOCIB), el Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Universidad de Oregón proponen un nuevo enfoque a la hora de estudiar las relaciones entre el medio ambiente marino y la distribución espacial de especies migratorias, tales como el atún rojo.

En un artículo reciente publicado en la revista de investigación PLoS ONE, los investigadores proponen no solo centrarse en la caracterización de las condiciones del océano en el punto donde estos organismos se encuentran, sino también en como varían las condiciones del océano en su entorno.

Esta propuesta conlleva un cambio significativo en el enfoque tradicional del análisis de las relaciones entre los organismos y los escenarios ambientales, ya que estos cambios en el océano son diferentes dependiendo de la escala a la que se realizan las observaciones.

Los autores del trabajo declaran que "obtener información puntual desde una embarcación no es lo mismo que hacerlo desde un avión o un satélite. Estas fuentes permiten evaluar el patrón espacial al registrar información de forma sinóptica en áreas extensas". El tipo de procesos oceanográficos que podremos identificar en cada uno de esos casos es diferente, por lo tanto la escala espacial a la que se estudia el entorno marino determinara el éxito en el análisis de cómo la oceanografía afecta a la localización de ciertas especies pelágicas.

Los expertos aplicaron el análisis para estudiar los lugares de desove de dos especies pelágicas migratorias: el atún rojo del Atlántico y la melva. Estas dos especies presentan grandes diferencias en cuanto a las estrategias de su ciclo vital.

El atún rojo tiene un tamaño corporal grande y es un migrador de larga distancia, mientras que la melva tiene un pequeño tamaño y vive todo el año en las aguas costeras del Mar Mediterráneo. Los resultados demuestran que el rendimiento de los modelos que incorporan las métricas que permiten cuantificar el entorno a diferentes escalas espaciales aumenta significativamente en comparación con los modelos que no consideran estas métricas.

Esta mejora es más importante para el atún rojo del Atlántico, cuya ecología del desove depende del escenario oceanográfico local, a diferencia de la melva, que está menos influenciada por las condiciones hidrográficas.

En su investigación demuestran que la aplicación de estos principios pueden mejorar significativamente los estudios enfocados a entender cómo ciertas corrientes o frentes marinos condicionan la localización de especies altamente migratorias.

Este resultado tiene aplicación directa en el desarrollo de técnicas que nos permitan mejorar la gestión de los recursos marinos. El cartografiado de hábitats de especies pelágicas es un elemento clave que ya ha demostrado ser de gran relevancia en el seguimiento de las poblaciones de especies como el atún rojo, o en el diseño de áreas marinas protegidas en aguas abiertas, que actualmente es uno de los principales retos para avanzar en la protección de nuestros mares.

La investigación se desarrolló en el marco del proyecto BLUEFIN TUNA, el proyecto PERSEUS de la UE, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y la SEES NSF-Wide Investment Research Coordination Network.

Referencia bibliográfica: Diego Álvarez-Berastegui, Lorenzo Ciannelli, Alberto Aparicio-González, Patricia Reglero, Manuel Hidalgo, José Luís López-Jurado, Joaquín Tintoré, Francisco Alemany, 2014. Spatial Scale, Means and Gradients of Hydrographic Variables Define Pelagic Seascapes of Bluefin and Bullet Tuna Spawning Distribution. PLoS ONE 9(10): e109338. doi:10.1371/journal.pone.0109338