Científicos del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con pescadores de las Islas Baleares y Cataluña, han evaluado diferentes medidas para reducir el impacto directo e indirecto de la pesca de arrastre en los ecosistemas.

Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares han publicado recientemente en la revista científica Marine Policy los resultados de unos estudios que demuestran que las nuevas mejoras tecnológicas y medidas de gestión innovadoras analizadas permiten reducir el impacto de los artes de arrastre sobre el fondo marino, mejorar su selectividad y reducir el consumo de combustible en esta pesquería.

Como medida de gestión innovadora, se realizó un cambio en la rutina de trabajo en la pesquería de arrastre que se realiza en el Golfo de León, que consistió en pasar de una actividad diaria de entre 12 y 16 horas durante los cinco días laborables de la semana a una actividad continuada durante 48 horas por semana. Por otra parte, las mejoras tecnológicas, que se realizaron en barcos de arrastre de Mallorca y Menorca, consistieron en el uso de puertas más pequeñas e hidrodinámicas o puertas que no contactan con el fondo marino, malletas más cortas y redes de mayor luz de malla en su parte anterior, para aumentar su capacidad de filtrado. Además, también se cambió la geometría de la malla del copo, de 40 milímetros rómbica a 40 milímetros cuadrada, la malla en vigor desde 2010. Los tres experimentos se llevaron a cabo en condiciones comerciales, para demostrar la aplicabilidad de los resultados.

El cambio de la geometría de la malla en el copo mejora la selectividad de los artes de arrastre, disminuyendo los descartes, mientras que el uso de puertas que no contactan con el fondo permite disminuir su impacto directo sobre el fondo marino. En ambos casos, no se ha observado un cambio en la composición de las capturas desembarcadas ni una reducción de los rendimientos comerciales. Además, el cambio en la rutina de trabajo permite disminuir la navegación e incluso el tiempo efectivo de pesca. Esto conlleva un menor consumo de combustible, que también se consigue con las puertas que no contactan con el fondo marino, artes más ligeros y redes de mayor luz de malla, lo que además resulta en una reducción de los costes de explotación y, por tanto, contribuye a mantener los rendimientos.

Eliminando el contacto de las puertas con el fondo, disminuyendo los descartes y el consumo de combustible y, por tanto, de las emisiones de gases de efecto invernadero, se consigue reducir el impacto tanto directo como indirecto de la pesca de arrastre en los ecosistemas. "La aplicación de estas medidas permitirían no sólo mejorar la eficiencia ecológica, sino también económica de esta pesquería", indica Beatriz Guijarro, primera autora del estudio.

En el artículo también se reconoce que si se implementan estas nuevas tecnologías y la medida de gestión innovadora, será necesario establecer regulaciones adicionales, que eviten sus potenciales efectos negativos. Entre ellos, el aumento de la velocidad de arrastre y/o de las dimensiones de la red y una mayor accesibilidad a zonas muy alejadas de los puertos, poco o nada explotadas. Las medidas a aplicar dependerán de las características propias de cada zona, que deberán ser evaluadas para asegurar beneficios y reducir riesgos. Sólo de esta forma se podrá mejorar la eficiencia ecológica de la pesca de arrastre, un aspecto imprescindible para la sostenibilidad de esta pesquería.

La mejora de la eficiencia energética en las embarcaciones es una de las líneas prioritarias de investigación propuestas en el Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación, de cara a mejorar la competitividad y sostenibilidad en el sector pesquero. Garantizar esta sostenibilidad desde el punto de vista medioambiental, económico y social es también el objetivo principal de la Política Pesquera Común, que propone establecer diferentes mecanismos de gestión para conseguirlo, entre los que se incluyen la aplicación de medidas técnicas relacionadas con dónde, cuándo y cómo se pesca. Las medidas analizadas en este trabajo se refieren a este último aspecto.

Los tres proyectos piloto fueron financiados por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Marino (RAI-AP-26/2007, RAI-AP-76/2007 y PORTES) y la elaboración del manuscrito se ha realizado en el marco del proyecto DISCARDLESS, financiado por el Programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.

Referencia bibliográfica: Beatriz Guijarro, Francesc Ordines, Enric Massutí, 2017. Improving the ecological efficiency of the bottom trawl fishery in the Western Mediterranean: It's about time! Marine Policy. 83 (2017). 204–214.

Desde principios de julio científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en colaboración con el Govern de les Illes Balears, están muestreando mensualmente las aguas costeras de Mallorca para determinar la distribución y naturaleza de los microplásticos flotantes.

Durante este verano, la investigadora predoctoral Montserrat Compa del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) está coordinando una campaña de muestreos cuyo objetivo es determinar la concentración de microplásticos flotantes en aguas costeras de Mallorca.

El fin de este estudio es evaluar la distribución espacial de estos microplásticos costeros e identificar los patrones temporales de acumulación, así como la identificación de las fuentes y su origen. Para ello, se están realizando salidas mensuales desde comienzos de julio en las embarcaciones tipo virot que el Govern de les Illes Balears, a través de la Agència Balear de l'Aigua i la Qualitat Ambiental (ABAQUA), dispone para realizar limpiezas litorales durante la temporada de verano.

Los muestreos se realizarán hasta finales de septiembre en siete zonas de Mallorca: Sóller, Palma, Andratx, Colònia de Sant Jordi, C'an Picafort, Cala Rajada y Cala d'Or realizando tres pescas de microplasticos en cada zona. Estas zonas se han elegido en función de los modelos matemáticos de acumulación y persistencia de los macroplásticos y otra basura marina que el grupo de investigación sobre impactos antrópicos en el medio marino lleva a cabo en el Centro Oceanográfico de Baleares del IEO.

Para la obtención de muestras de microplásticos, se están siguiendo las recomendaciones de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina en las Basuras Marinas (descriptor 10). Hasta el día de hoy, se han encontrado tanto micro como macroplásticos en todas las muestras de agua analizadas. En cuanto a la tipología de estas partículas de plásticos se ha podido observar tanto filamentos, fragmentos y partículas granulares y con una predominancia de partículas de color blanco.

Los microplasticos de tipo filamento provienen de los tejidos y hilos de pesca mientras que los plásticos granulares y fragmentados son más indicativos de la degradación de plásticos de un mayor tamaño en fragmentos de menor tamaño. Estos resultados preliminares dan constancia de que ninguna de las zonas costeras muestreadas está libre de la presencia de los macro y microplásticos. Estudios recientes de concentración de microplásticos en alta mar evidencian que el Mar Mediterráneo es una área de alto volumen de microplásticos que pueden tener implicaciones ambientales como la ingestión y el enredo de la fauna marina y la colonización y transporte de especies invasoras.

Montserrat Compa Ferrer está contratada como investigadora predoctoral -con una ayuda de la Conselleria d'Innovació, Recerca i Turisme del Govern de les Illes Balears y del Fondo Social Europeo (FSE) en el marco del Programa Operativo FSE 2014-2020- y desarrolla su tesis doctoral sobre microplásticos en el Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, en el grupo de investigación de Impactos Antrópicos en Ecosistemas Costeros, de acrónimo IMPACT@SEA, dirigido por la investigadora Salud Deudero.