Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado recientemente en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science un trabajo sobre la ecología del misidáceo Siriella clausii, un crustáceo muy abundante en los fondos de Posidonia oceanica en el Mediterráneo.

El objetivo del trabajo fue describir la abundancia, dinámica poblacional y estimar la producción secundaria de Siriella clausii, especie dominante en las praderas de Posidonia oceanica, uno de los hábitats litorales de mayor importancia ecológica en el Mediterráneo. Además, se compararon sectores de pradera con diferentes niveles de perturbación debido a la actividad histórica de la pesca de arrastre producida en la zona de estudio, un área con extensas praderas de P. oceánica del sureste ibérico, en el litoral de Alicante. El método de muestreo fue la red de mano en inmersión con escafandra autónoma, realizándose durante el periodo de un año.

Como otros crustáceos suprabentónicos, S. clausii vive formando enjambres y nadando activamente sobre el substrato. Se alimenta filtrando las partículas de materia orgánica o detritus que él mismo resuspende con el movimiento de sus patas nadadoras. Su importancia cuantitativa en estas comunidades hacen que el estudio contribuya al conocimiento de la vía detritívora, uno de los canales principales de transferencia de energía de producción primaria en estos ecosistemas. El consumo directo de la planta Posidonia oceanica se limita a unos pocos herbívoros, mientras que el detritus constituye grandes reservorios de carbono que es consumido por una gran cantidad y variedad de organismos detritívoros.

El estudio forma parte de la tesis doctoral de la investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO, Carmen Barberá, realizada en la Universidad de Alicante bajo la dirección del profesor Pablo Sánchez-Jerez y en colaboración con un conocido experto en la ecología del suprabentos: Jean Claude Sorbe del Laboratoire d’Océanographie Biologique de Arcachon.

La estimación de la producción secundaria se ha realizado a través de la comparación de tres métodos ampliamente utilizados en los invertebrados marinos. Los valores obtenidos variaron según el método, pero siempre fueron inferiores en las praderas de menor complejidad alteradas por el impacto pesquero. "Nuevos estudios en esta zona evidencian una recuperación de las praderas tras la prohibición de la pesca de arrastre y sería muy interesante comprobar si se ha incrementado la producción de este crustáceo como ejemplo de la importancia que juega la protección de hábitats en el equilibrio de las redes tróficas", concluye Barberá.

Los resultados contribuyen significativamente al conocimiento de la ecología de la fauna asociada a fanerógamas marinas, escasamente investigada en este área geográfica. Además, la importancia del trabajo también radica en que proporciona información básica sobre el modelado numérico de los ecosistemas costeros en un amplio rango geográfico, ya que esta especie presenta una amplia distribución en aguas marinas y estuarinas del Océano Atlántico, el Mediterráneo y el Mar Negro. Los datos cuantitativos son fundamentales para el desarrollo de una gestión racional de los recursos acuáticos y la predicción de los efectos de perturbaciones ambientales.

Referencia bibliográfica: Carmen Barberá, Pablo Sánchez-Jerez, Jean Claude Sorbe, (2013). Population structure and secondary production of Siriella clausii, a dominant detritus feeding mysid in Posidonia oceanica meadows (W Mediterranean Sea). Estuarine, Coastal and Shelf Science. Volume 131, 10 October 2013, Pages 103–116.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente someterá a participación pública, hasta el día 15 de noviembre, la declaración de cuatro nuevos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) marinos. Entre ellos se encuentra el Canal de Menorca, los Volcanes de fango del golfo de Cádiz y el Banco de Galicia; tres áreas que el Instituto Español de Oceanografía lleva explorando los últimos cuatro años en el marco del proyecto LIFE+INDEMARES.

El pasado 18 de octubre se presentó el borrador de orden ministerial por la que se propone la inclusión en la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000 de cuatro espacios marinos: Sistema de cañones submarinos occidentales del golfo de León y Canal de Menorca en la demarcación marina Levantino-Balear, Volcanes de fango del golfo de Cádiz en la demarcación Sudatlántica y Banco de Galicia en la demarcación Noratlántica.

Esta propuesta de inclusión de espacios en la Red Natura 2000 llega tras un dilatado y profundo estudio de estas zonas en el marco del proyecto LIFE+ INDEMARES "Inventario y designación de la Red Natura 2000 en áreas marinas del Estado español", coordinado por la Fundación Biodiversidad.

Este proyecto dio comienzo en el año 2009 con el desarrollo de las primeras campañas oceanográficas encomendadas a varios equipos de investigación. Los trabajos en dos de los cuatro LIC propuestos –Volcanes de fango y Banco de Galicia- los dirigió el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y, un tercero, el Canal de Menorca, fue codirigido por el IEO y el CSIC.

Volcanes de fango del golfo de Cádiz

Los hábitats que aquí se encuentran están relacionados con la expulsión de fluidos cargados en metano procedentes del fondo marino. La actividad de microorganismos que facilitan la precipitación del carbonato cálcico tras metabolizar el gas metano, permite que un sustrato que suele ser fangoso se transforme en un sustrato sólido que puede ser utilizado por multitud de especies sésiles que lo emplearán para construir sus colonias. Tras más de 90 días de campañas, los científicos han podido constatar la biodiversidad de esta zona. Se han encontrado gran cantidad de especies coralígenas de altísimo valor ecológico, como son Lophelia pertusa o Madrepora oculata, además de muchas otras de no menos valor.

Banco de Galicia

A 200 km al oeste de Galicia se levanta un monte submarino que es un foco de biodiversidad. Durante las campañas que el IEO ha realizado en estas aguas se han observado arrecifes de corales profundos de Lophelia pertusa y Madrepora oculata, colonias de corales bambú, corales negros, gorgonias y grandes esponjas hexactinélidas; y peces de profundidad como peces reloj anaranjado, tiburones y rayas.

Canal de Menorca

Los estudios realizados en esta zona evidencian su importancia como un espacio de elevada biodiversidad en el Mediterráneo Occidental. Entre los hábitats y comunidades de sustratos blandos o no consolidados, se encuentran las comunidades de arenas mixtas sin cobertura vegetal, y con especial interés para su protección los fondos detríticos costeros dominados por macrofitos, bien representados por fondos de rodolitos o mäerl, detrítico con las algas rodofíceas Osmundaria volubilis y Peyssonnelia rosa-marina y con el alga feofícea Laminaria rodriguezii. A mayor profundidad aparecen diferentes comunidades de fondos de arenas gruesas dominadas por diferentes especies de fauna como el braquiópodo Gryphus vitreus, el poliqueto Lanice conchilega, el crinoideo Leptometra phalangium o el penatuláceo Funiculina quadrangularis, entre otras. Sobre sustrato rocoso se encuentran principalmente las comunidades típicas de coralígeno sobre roca circalitoral, coralígeno de plataforma y coralígeno de aguas profundas.

Próximas propuestas

El proyecto LIFE+INDEMARES concluirá próximamente con la propuesta como LIC de ocho nuevas áreas marinas y la ampliación de dos ya existentes. La presente orden ministerial propone cuatro de esos espacios. Antes de final de año se someterá a información pública otra orden ministerial con la propuesta de otros cinco de estos espacios. La orden ministerial eleva a la Comisión Europea la propuesta española para la inclusión de estos espacios en la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000 y aporta información sobre sus límites geográficos, superficie y los valores por los que se proponen. Asimismo se incluye un régimen de protección preventiva hasta que estos espacios sean designados por la Comisión como LIC.

La información sobre estos espacios y la tramitación de las órdenes ministeriales se encuentra disponible en la página web del MAGRAMA, en la sección de Participación Pública de Costas y Medio Marino.